芡實又名雞頭米、雞頭苞等，是藥食兩用的中藥材。據中醫介紹，芡實的功效爲益腎澀精、補脾止瀉、安神，主治糖尿病、脾虛水腫等症。
具體而言，芡實的功效與作用如下：
1、補中益氣。芡實爲滋養強壯性食物，和蓮子有些相似，但芡實的收斂鎮靜作用比蓮子強，適用於慢性泄瀉和小便頻數、夢遺滑精、婦女帶多腰痠等症狀。
2、芡實的性能與蓮子相似，常與蓮子同用，爲健脾益腎佳品，自古作爲防止未老先衰之良物。
3、芡實性味甘澀平，具有固腎澀精、補脾止泄的功效。
但是，芡實也有所禁忌，因其性質較固澀收斂，所以以下人羣應注意少吃芡實：
1、對於本身火盛，手心發熱的人，就不適合食用芡實。
2、由於芡實有較強的收澀作用，便祕、尿赤及婦女產後者，也都不適合食用芡實。
3、芡實雖有營養，但嬰兒不宜食用。
4、平時有腹脹症狀的人也應忌食。
5、食滯不化者慎服，大小便不利者禁服。
