西米產於南洋羣島一帶，是取棕櫚科植物莎木的木髓部，用普通制澱粉法，經過粉碎、篩漿過濾、反覆漂洗、沉澱、乾燥等過程製取的澱粉。澱粉曬至半乾燥時，搖成細粒，再行曬乾，即爲西谷米。西米幾乎是純澱粉，白淨滑糯，營養頗豐。
《黃帝內經》裏說，五穀雜糧是我們的主食，是每日飲食之必須。西米也算是五穀雜糧，對我們人體具有豐富的營養功能。西米可以爲我們的身體提供所需的碳水化合物、脂肪、蛋白質、鐵、磷、鈣等。
西米具有健脾、補肺、化痰的功效，有治療脾胃虛弱和消化不良的作用。由於西米易消化吸收，有改善貧血、增強免疫力、平衡營養吸收等功效。同時，西米還有使皮膚恢復天然潤澤的功能。所以西米羹很受人們尤其是女士的喜愛。
