葉酸是維生素B複合體之一，相當於蝶酰穀氨酸是從菠菜葉中提取純化，與維生素M是同一物質。葉酸有促進骨髓中幼細胞成熟的作用，如果缺少葉酸會導致紅血球的異常未成熟細胞的增加和貧血以及白血球減少。那麼備孕葉酸什麼時候吃呢？
在懷孕胎兒的神經系統發育就已經完成了。懷孕第三週~第四周時，胚胎的神經管就應該已經閉合了，如果沒有完全閉合，那就是神經管畸形，表現爲脊柱裂、腦膨出、無腦兒爲主的中樞神經系統發育畸形。所以，女性應該應當在備懷階段就補充葉酸，準備一個良好的孕育環境。
葉酸補充的最佳時間應該從你準備懷孕前3個月至整個孕期。在孕中、後期，胎兒DNA的合成，胎盤、母體組織和紅細胞增加都將使孕婦對葉酸的需要量大大增加。所以，即使胎兒的神經系統在孕早期已經發育完成，但孕中、後期葉酸的缺乏仍然會引起巨幼紅細胞性貧血、先兆子癇、胎盤早剝的發生。
懷孕前長期服用避孕藥、抗驚厥藥等，可能幹擾葉酸等維生素的代謝。備孕女性最好在孕前6個月停止用藥，並補充葉酸等維生素。
