對於髮菜的營養價值，其實是存在着爭議的。有人說髮菜有很高的營養價值，也有人說髮菜沒有營養。但其實發菜當中，還是含有比豬肉、牛肉、羊肉以及蛋類要高的營養元素的，包括蛋白質、鈣質、鐵質等。雖然髮菜的蛋白質比較豐富，但是脂肪含量卻比較少，所以既健康又營養豐富。
每百克髮菜就含有蛋白質20-23.4克、粗脂肪5.6克、糖類57克、氨基酸17.8克、鈣270多毫克、欠缺120-200毫克、碘1180微克，還含海膽酮、藍藻葉黃素、藻藍素等。髮菜是一種美味的食材，在煮之前用熱水泡過後，就會像頭髮絲一樣，用來拌、炒、蒸、燉都好吃。
另外，髮菜還可以清熱消滯、軟堅化痰、消腸止痢，對於高血壓、冠心病、高血脂、動脈硬化、慢性支氣管炎等患者來說，可以調節神經。老年慢性支氣管炎、肺炎、支氣管擴張、肺癰且咳葉黃膿痰、腥臭痰以及高血壓、肥胖症和佝僂病等患者食用都好，婦女月經不調、營養不良、手術後病人和外傷患者癒合階段的病人也比較適合。但是髮菜還是不要吃多的好。
