淡菜不僅口感好而且營養價值很高，甚至高於一般的貝類和魚、蝦、肉等。淡菜中的蛋白質含量高達59%，其中含有8種人體必需的氨基酸，脂肪含量爲7%，且大多是不飽和脂肪酸。另外，淡菜還含有豐富的鈣、磷、鐵、鋅和維生素B、煙酸等營養素。適量食用淡菜對促進新陳代謝，保證大腦和身體活動的營養供給具有積極的作用。因功效全面，而且營養容易被人體吸收，淡菜也被稱爲“海中雞蛋”。
除了食療價值之外，淡菜還有一定的藥用價值。中醫認爲，淡菜性味鹹，溫，入肝、腎經。淡菜能治虛勞羸瘦，眩暈，盜汗，陽痿，腰痛，吐血，崩漏，帶下，癭瘤，疝瘕。由於新鮮貽貝肉不易保存，所以人們常常會將煮熟之後的淡菜曬乾製成淡菜子。在選購淡菜乾時，以個頭不大不小、顏色呈深黃色的爲佳。淡菜乾在吃的餓時候需要提前泡發、洗淨，與新鮮的淡菜口感不同，但是兩者其實營養價值是差不多的。假如追求口感與營養價值兼備，那最好還是選擇新鮮淡菜，畢竟海鮮還是“鮮”的更好吃！
