斷奶後幼兒飲食營養需要人體所需的主要營養素有①產生和提供熱量的能源物質3種。能產生熱量的物質是含糖類(或碳水化合物)、蛋白質、脂肪的食品②水③氧。爲了保證人體細胞修補和更新的需要，還要供給蛋白質、維生素、礦物質、脂肪、糖類等，這對嬰幼兒尤爲重要。人每分鐘更新約10億細胞，如果沒有足夠的營養素供給，身體就會消耗比補充大，人很快就會消瘦。
幼兒飲食營養需求量:(1)熱能幼兒爲了保證正常體溫，必須消耗肌張力、血液循環、呼吸、消化、排泄、哭泣等熱能。就像機器需要補充燃料一樣。1歲的幼兒每天需要1100千卡，2歲的幼兒每天需要1200千卡，3歲的幼兒每天需要1200到1400千卡。人體產熱物質主要由氧化糖類、蛋白質、脂肪分解產生。其中糖類供熱應占50%至60%，脂肪供熱應占30%至35%，蛋白質供熱應占10%至15%。(2)蛋白質有許多研究資料顯示，蛋白質的供給量與幼兒身長和體重發育成正相關。也就是說，當高質量的蛋白質供應充足時，身高和體重可以正常發展。蛋白質包括動物蛋白質(肉、奶、蛋)和植物蛋白質(豆類、穀類)。蛋白質中的基本營養成分叫氨基酸，自然界大約有20多種氨基酸，人體內能合成的有12種，另外8種不能合成，必須從食物中攝取。對兒童來說，10種氨基酸必須由食物提供。明亮的氨酸、異亮的氨酸、賴氨酸、色氨酸、蛋氨酸、苯氨酸、蘇氨酸、巴氨酸、精氨酸、組氨酸。這些不能在體內合成的氨基酸被稱爲必要氨基酸，含有很多必要氨基酸的蛋白質被稱爲優質蛋白質。顯然，動物蛋白中含有氨基酸的比例比植物蛋白更符合人體的需要。但是，動物蛋白質也不能完全包含必要的氨基酸，營養學家建議動物、植物食品混合食用，補充氨基酸的不足，在營養學上被稱爲補充作用。
1歲的幼兒每天需要40克蛋白質，2歲的幼兒每天需要40克，3歲的幼兒需要40克到45克。其中20克以上應由動物性蛋白質供應，同時保證1至2歲幼兒牛奶500至600毫升，2至3歲飲用250至500毫升牛奶。對幼兒來說，能提供蛋白質的食物是糧食、肉、魚、鳥蛋、大豆，其次是牛奶、動物血、堅果核仁。爲了訓練幼兒的咀嚼能力，必須提倡糧食、甘薯、豆子混合，動植食物混合，達到雜食補充的效果。(3)脂肪脂肪是油和脂的總稱。凡在室溫20℃爲液體的稱爲油，在室溫下呈固體的稱爲脂。脂肪在化學結構上分爲中性脂肪和類脂肪兩種。
我們日常吃的動物脂肪和植物油被稱爲中性脂肪的鳥蛋黃中的脂肪是類脂肪。中性脂肪又稱甘油三酯。幼兒飲食需要一定量的脂肪，對幼兒的正常成長髮育有重要意義:①脂肪是人體組織的重要組成部分，體內以多種形式存在，主要存在於皮下、內臟周圍，起到潤滑和保護機體組織的作用②脂肪分解爲脂肪酸後被腸道吸收。
對脂肪酸的研究表明，脂肪酸分子結構中含有雙鍵，也有不含雙鍵的脂肪酸稱爲不飽和脂肪酸，不含雙鍵的脂肪酸稱爲飽和脂肪酸。大部分植物油含不飽和脂肪酸較多，如豆油、花生油、芝麻油、玉米油、葵花油含量較多，而動物油含不飽和脂肪酸較低。奶油中含有的不飽和脂肪酸也很低，但含有維生素a、d，溶解點低，容易消化，孩子可以吃。脂肪中含有的不飽和脂肪酸有油酸、亞油酸、亞麻油酸、花生四烯酸等。但是，有些不飽和的脂肪人體可以合成，有些人不能合成。
人體不能合成的稱爲必需脂肪酸，目前已知的必需脂肪酸有亞油酸和花生四烯酸。這種不飽和脂肪酸是大腦和神經以及皮膚所不可缺少的，如果缺乏會影響腦的發育，皮膚易被細菌感染。例如嬰幼兒常見的溼疹樣皮炎、皮膚乾燥、脫屑等，多是缺乏必需脂肪酸的典型表現，如用含亞油酸的植物油直接塗擦溼疹處，或配合口服維生素、維生素E，促進不飽和脂肪酸的吸收，對溼疹有很好的療效。幼兒每天需要40到50克脂肪。脂肪不能攝取太多，一歲以內開始攝取太多脂肪的人，大多在成年時容易患肥胖症。
(4)碳水化合物又叫糖類，主要包括日常食用的穀物、澱粉、薯類以及蔗糖、蜂蜜等。碳水化合物被人體消化吸收後，產生熱能供人體生理需要。碳水化合物在須在胃腸中分解爲葡萄糖才能吸收。平時所說的血糖主要指從消化道吸收血液中的葡萄糖。幼兒每天需要170到180克碳水化合物。
(5)礦物質構成人體細胞組織的化學要素有40多種，這些要素按體內含量分爲兩種，一種是含量多的人，稱爲常量要素，另一種是體內含量少的人稱爲微量要素。這些礦物質是維持人體正常常的生理功能。例如，鈣是構成骨骼及牙齒的重要元素，鈣與血液凝固、肌肉收縮、心臟活動等均有密切關係。兒童每天需要1.0到1.4克鈣。食物乳類鈣含量最高，綠葉蔬菜、花菜中含有豐富的鈣。肝油富含維生素d，維生素d促進鈣的吸收。兒童血鈣不足時，多汗、驚訝、哭泣，嚴重者痙攣的鈉主要由食鹽供應，嬰兒每天1克，兒童3克。幼兒腎功能發育不完善，無法自行調節體內鈉的平衡，一般不給鹹食品的鐵是構成血紅蛋白和多種酶的重要因素，人體中鐵的60%到70%存在於紅細胞中。因此，缺鐵出現貧血，鐵主要存在於肝、雞鴨血、植物性食品花、檸檬等動物性食品，碘是合成甲狀腺素的重要原料，碘缺乏可能引起小病和甲狀腺腫脹。食物中含碘豐富的有海帶、紫菜等；鋅是促進幼兒體格發育、智力發育的重要礦物質元素。缺鋅的孩子可有厭食或異食癖，孕婦缺鋅可致胎兒發生神經系統畸形(如脊柱裂等)。食物中肝、牡蠣含鋅較多。花生和玉米中鋅也很多。
(6)維生素維生素在生命活動中是必不可少的，人體的需求量極少，自身不可以合成，只能從食物中攝取。維生素在人體內參加組成酶和激素，是維持人的生命活動的重要物質，因此以前把維生素稱爲生命胺。有些維生素可以溶解在水中，稱爲水溶性維生素，如維生素B1、B2、B6、維生素C。一些維生素不溶解在水中，只溶解在油脂中，稱爲脂溶性維生素，如維生素E、維生素A、DT等。維生素供應不足可引起維生素不足。常用的維生素a主要存在於肝、乳製品、蛋黃、肝油等動物性食物中，植物性食物如胡蘿蔔、玉米，綠色蔬菜含胡蘿蔔素，胡蘿蔔素在小腸變成維生素a。維生素a主要促進生長髮育，維持皮膚和視覺功能，不足會引起夜盲症、乾眼症和呼吸道感染。肝油除維生素a外，還含維生素d，促進鈣的吸收，增加鈣磷在骨中的貯藏。2歲以前的嬰幼兒必須服用肝油，3歲以後正常飲食的話，可以停止服用肝油。維生素B族包括B1、B2、B12、B6、葉酸等，常用的水溶性維生素c廣泛存在於新鮮的綠色蔬菜、麪筋、米糠、酵母中，容易溶於水，遇到光和高溫容易破壞，B12肝臟含量豐富。這些維生素化學結構不同，但溶解性相似，主要參與體內各種生理活性物質(酶)的合成，在物質代謝中起着重要作用。它們的需要量很微，但不可缺乏，如B 1缺乏會引起食慾不振、下肢浮腫以及神經炎；B2缺乏會引起口角炎、舌炎、陰囊炎；B12和葉酸缺乏會引起貧血；維生素C 缺乏會引起皮下出血，尤其易患感冒。
(7)水是人體細胞組成的重要組成部分，類不可或缺的。沒有水的人只能活七天左右。水佔幼兒體重的65%。水是血液的主要成分，營養素通過血液循環帶到全身各組織細胞，將代謝產生的毒素送到腎臟，排出體外。人體通過出汗調節體溫。如果缺水，人會感到口渴、尿少、疲勞，人體內的所有生理活動都會造成嚴重的障礙，如果缺水15%，就會導致死亡。幼兒新陳代謝旺盛，需水量多。正常的1歲幼兒每天每公斤需要150毫升的水，3歲每天每公斤需要110毫升的水。
(8)氧氣作爲營養素起着重要的作用，缺氧的話，分鐘就會死亡。在營養領域，人體必須燃燒糖，分解蛋白質和脂肪產生熱量，沒有氧的參加是不可能的。不過氧不是吃的，而是由肺吸入空氣，吸進的氧參與體內各項生理活動。
