藥膳具有保健養生、疾病預防等多方面作用，應用時應遵循一定原則。藥物治病，效果快，治病藥膳多用於養生預防疾病，效果慢，重視養生預防。藥膳在保健、養生、康復中具有重要地位，但藥膳不能取代藥物療法。各有所長，各有不足，應根據具體人員和病情選擇合適的方法，不得濫用。
1、證據飲食:中醫認證治療，藥膳的應用也應根據認證選擇材料，如血虛患者多選擇補血食品棗、花生、陰虛患者多使用枸杞子、百合、麥冬等。只有因證用料，才能發揮藥膳的保健作用。
2、因時而異:中醫認爲人與日月相對應，人臟腑氣血的運行與自然界氣候變化密切相關。用寒遠寒，用熱遠熱是指在採用性質寒冷的藥物時，應避免寒冷的冬天，而在採用性質溫暖的藥物時，應避免炎熱的夏天。這種觀點也適用於藥膳。
3、人的飲食:人的體質年齡不同，用藥的飲食也不同，孩子的體質柔軟，選擇原料不能寒冷，老人肝腎不足，用藥不能溫暖，孕婦怕胎氣，不能使用活血光滑的產品。這都是在藥膳中應注意的。
4、因地地區不同，氣候條件、生活習慣有一定差異，人體生理活動和病理變化也不同，地方潮溼，飲食多溫辛辣，地方寒冷，飲食多熱油膩，南方廣東飲食多涼爽，藥膳選擇也是同樣的道理。
