對於女性而言，甲狀腺功能在孕期是最活躍的，所以在孕期準媽媽對碘的需求量提高了。媽媽的身體內只有有了充足的甲狀腺素，才能滿足寶寶大腦發育需求，如果是媽媽的體內缺乏碘元素，胎兒的體內同樣會因爲缺乏碘元素，而造成甲狀腺合成不足，這樣胎兒大腦及骨骼發育都會受到嚴重的影響。
在孕期媽媽所攝入的碘有很大一部分都會被腎代謝掉，所以多數的準媽媽都會有缺點的情況。如果是靠近沿海、低窪地區的準媽媽所以不必故意補碘，這些地區當中的食物碘含量豐富，基本可以滿足孕婦及胎兒的需要。但是很多內陸地區碘元素相對來說比較缺乏，這些地區的準媽媽就應該適量補碘了。
孕早期也就是懷孕的前三個月是補碘的最佳時期，如果胎兒發育到五個月之後再補充碘元素幾乎已經起不到任何作用了。需要注意的是，補碘並不是越多越好，也沒有必要在整個孕期都補碘，如果碘補的太多反而容易造成碘中毒。
