智育仁是我國四大南藥之一，其應用可以趕上古代。唐代有才華，一心一意地舉人，多年沒有如願以償，思考過度，傷心，不想吃飯，腹中冷痛，失眠多夢，健忘。久而久之腎氣虛衰，夜尿頻繁，讓他極度苦惱。有一天晚上，他不睡覺，坐在院子的草叢裏，偶爾感到飢餓，偶然摘下旁邊的植物果實，進口，果實像筆頭一樣，雜有五味，香氣很好吃。於是接連幾天都吃此果，不覺小便次數減少，並一睡到天亮。由於夜尿減少，加上睡眠好，胃口佳，精神也大爲好轉，第二年高中舉人。爲了記住這種神奇植物，給它取了“益智仁”的名號。
不少醫家認爲益智爲脾經之藥，能益脾胃，攝誕液，而脾主智，故云“益智”。益智盛產於海南，在民間被廣泛應用。宋蘇東坡被降級爲海南時，對這種藥進行了研究。《東坡雜記》雲:海南盛產智育，花實都是長穗的節日，其實是否成熟，等待歲月的道歉……原因是，人們將花穗分爲上、中、下三部分，通過觀察直接節日的成熟狀況，預測當時稻米的道歉，如果三部分都是真的，三部分就會豐富，到了道歉的年份就不現實了。智育仁也可以把米拌成智育茶，既是美味的小吃，又可以溫暖脾腎，攝取誕生、澀精。傳說晉安帝的時候，廣州刺史盧循把智育仁拌米做成智育給劉裕，劉裕敬續命湯。
智育是山姜科多年生草木植物智育的果實。智育又稱智育仁、智育子、芋頭、大蒂子，主要產於海南省，廣東陽江、陽西和廣西、福建成功栽培。
智育仁在臨牀上廣泛應用。其味辛性溫，味香，主脾腎經，功能溫脾攝唾，止吐止瀉，用於治療寒性胃痛、脾虛吐瀉、口淡多唾、心悸、飲食減少，補腎助陽、固精縮尿。唐代陳藏器寫《本草拾遺》說:晚上小便的人，拿24張(智育)，破碎，加鹽煎衣服。
智育經常與其他藥物一起使用，如補骨脂、肉豆蔻治脾腎虛泄漏、高良薑、丁香治胃寒嘔吐、誕生多、川烏、乾薑治寒陰盛、心腹痞滿、嘔吐腹瀉、手腳痙攣、金櫻、龍骨、山朱
以智育仁爲主，配合的處方有縮尿丸，處方由烏藥6克、智育仁9克、山藥12克構成，膀胱虛寒、排尿頻率、遺尿不僅起到溫腎消寒、縮尿停止的作用，還可用於治療脾腎虛寒的口流唾液。另外，奇效良方的通靈散方由智育仁、白茯苓、白朮各部分構成，心情不足，小便滑動，紅白二濁的奇效良方的小便治療方法由智育仁、巴戟天(去心鹽炒酒煮)、桑、櫻絲(酒蒸)構成。
由於智育仁有好吃的味道，可以製作智育豬肚湯等藥膳。
材料:豬肚1個，瘦肉42個，茨實，薏仁，蓮子，補骨脂，智育仁各30克，棗10片，腐竹12片，馬蹄(菱形)10個，蘿蔔1根(切片)，蘑菇10個，鹽調味料。
製法:首先將豬肚翻轉洗淨，放入鍋中，加入適量的水，煮沸後撈起，去水，用刀輕輕颳去內層洗淨，然後用清水浸泡蓮子、腐竹1~2小時，與茨實、智育仁、薏米、棗、馬蹄、蘑菇、蘿蔔一起放入豬肚
效果:健脾胃、益心腎、補充虛損，治療不想吃飯、腹瀉日期長、煩躁、心悸失眠、胃虛引起的尿頻、夜尿增多、胃、十二指腸潰瘍也有效果。本湯品老少皆宜。
注意:感冒發熱者慎重使用。
海南及廣東也有人採摘未成熟的益智果實，用糖醋鹽淹漬，作爲助餐的副食品，味道很好，有開胃、健脾、促進食慾、幫助消化的作用。智育真是南國的佳果良藥。
