小米的品種很多，按米粒的性質可分爲糯性小米和粳性小米兩類；按穀殼的顏色可分爲黃包、白色、褐色等多種，其中紅色、灰色者多爲糯性，白色、黃色、褐色、青色者多爲粳性。一般來說，穀殼色淺者皮薄，出米率高，米質好；而穀殼色深者皮厚，出米率低，米質差。著名品種有山西沁縣黃小米，山東章丘龍山小米、山東金鄉的金米、河北桃花米等。
小米粒小，色淡黃或深黃，質地較硬，製成品有甜香味。我國北方許多婦女在生育後，都有用小米加紅糖來調養身體的傳統。小米熬粥營養豐富，有“代蔘湯”之美稱。小米因富含維生素B1、B12等，具有防止消化不良及口角生瘡的功效；小米具有防止泛胃、嘔吐的功效；還具有滋陰養血的功能，可以使產婦虛寒的體質得到調養，幫助她們恢復體力；小米具有減輕皺紋、色斑、色素沉着的功效。適用人羣：1、小米是老人、病人、產婦宜用的滋補品；2、氣滯者忌用；素體虛寒，小便清長者少食。
