胖大海味甘、性涼，入肺、大腸經，具有清肺熱、利咽喉、解毒、潤腸通便之功效，用於肺熱聲啞、咽喉疼痛、熱結便祕以及用嗓過度等引發的聲音嘶啞等症。但是事物都有兩面性，胖大海泡水也有副作用。
現代藥理研究：胖大海有一定毒性。
現代藥理研究也證明，胖大海不適合長期服用。
1、胖大海種子外層含西黃芪膠粘素，果皮含半乳糖、戊糖等成分。還有研究表明，胖大海能促進小腸蠕動，產生緩和的瀉下作用，腸胃不好的人不要長期服用；
2、極少數的人對胖大海會產生過敏反應，甚至可致命；
3、該藥還具有降壓作用，因此，血壓正常或者血壓偏低的人長期服用的話，可能會有血壓過低的危險；
4、胖大海外皮、軟殼、果仁的水浸出提取物有一定鎮痛功效，果仁的作用最強，其鎮痛原理目前尚未得知，但可以肯定的是，如果是因爲抑制中樞而產生的止痛作用的話，長期服用胖大海也具有潛在的危險。
