胖大海味甘、性涼，入肺、大腸經，具有清肺熱、利咽喉、解毒、潤腸通便之功效，用於肺熱聲啞、咽喉疼痛、熱結便祕以及用嗓過度等引發的聲音嘶啞等症。但是事物都有兩面性，胖大海泡水也有副作用。
現代藥理研究：胖大海有一定毒性。
現代藥理研究也證明，胖大海不適合長期服用。
1、植物化學研究發現，胖大海種子外層含西黃芪膠粘素，果皮含半乳糖、戊糖等成分。還有研究表明，胖大海能促進小腸蠕動，產生緩和的瀉下作用，腸胃不好的人不要長期服用；
2、該藥還具有降壓作用，因此，血壓正常或者血壓偏低的人長期服用的話，可能會有血壓過低的危險；
3、動物藥理毒性實驗也表明，胖大海具有一定的毒性。其果仁（去脂乾粉）可引起動物呼吸困難，運動失調；實驗犬連續大量服用會致死，解剖時可見肺充血水腫；
4、還有，臨牀中發現，極少數的人對胖大海會產生過敏反應，甚至可致命。
