1、形狀上的區別
如果一不小心，把海腸誤以爲是沙蟲，這是可以諒解的。因爲它們真的長得很相像。甚至一度有人認爲，海腸就是深海沙蟲。其實這是錯誤的，海腸隸屬於螠蟲，而沙蟲隸屬於星蟲，兩者分屬於不同物種。其實，靠這些術語是分辨不了海腸和沙蟲的。那如何區分海腸和沙蟲呢？
沙蟲體長約10～20釐米，且渾身光裸無毛，體壁縱肌成束，每環肌交錯排列，形成方塊格子狀花紋；而海腸渾身無毛刺，淺黃色。體粗大，體表滿布大小不等的粒狀突起，吻圓錐形；腹剛毛1對，粗大；肛門周圍有一圈9-13條褐色尾剛毛。
簡單的來看，長得胖的就是“海腸”啦，而又細又長的就是“沙蟲”。此外，從外表顏色花紋也能區分它們，海腸呈淺黃色，而沙蟲則全身有方塊格子花紋；從身體構造上也能區分，海腸兩端有圓錐形吻，且尾部、腹部有剛毛。
2、功效上的區別
沙蟲性寒，味甘、鹹，有滋陰降火、清肺補虛之功效。因沙蟲滋陰補腎，所以如果小孩因腎虧而夜尿頻繁的話，可以嘗試煮方格星蟲粥吃來獲得良好療效。而前文我們已經說到海腸的營養價值，海腸個體肥大，肉味鮮美，富含蛋白質和多種人體必需氨基酸。海腸一般人羣均能食用，具有溫補肝腎、壯陽固精的作用。因爲具有補陽的功效，所以海腸尤其適合男性食用。兩者在功效上有所不同，大家注意區分。
