長期運動，身體應補充水分和能量，避免脫水和低血糖值。能量的來源主要是碳水化合物，固態食物或碳水化合物濃度太高的飲料，會延緩胃的排空速度，不利於吸收，反而可能造成噁心、腹瀉。運動飲料的碳水化合物濃度不會影響胃的排出，水分和糖類可以迅速被小腸吸收。運動的時候，每15分鐘可以補充200°的運動飲料，就足以應對劇烈的運動需求。此外，運動飲料中的鈉離子還可以幫助儲存體內的水分，避免過度流失。
平時微量運動不一定要補充運動飲料,實際上，大量的電解質攝取反而會增加腎臟負擔，對人體產生不利影響，因此平時或微量運動時不建議飲用。此外，運動飲料屬酸性，也不適合胃潰瘍的病患或空腹時飲用。
白開水加天然水果也可以替代運動飲料
如果不適合喝運動飲料，卻又想補充運動流失的電解質呢？據專家介紹，一般人運動後，補充足夠的水分(白開水)，搭配天然水果是最好的選擇，如攜帶方便的香蕉、奇怪的水果等，分量約爲1~2拳的大小，可以適時補充水分、鉀、鎂等礦物質，有助於維持人體內的電解質平衡。
