一、長期餵養不當，熱量不足
多表現爲出生無母乳或母乳不足，未能合理選擇主食，而以米湯、米糊等低蛋白低熱量食品作爲主食。
也有另外一種情況就是，給孩子添加輔食不及時，到了8-9個月以菜湯拌稀飯。
二、驟然斷奶
不能有計劃有步驟爲小兒斷奶，而是突然斷奶，從流汁直接到固體；或原一日六餐減到一日三餐，使小兒腸胃不能適應，民間俗稱“奶癆”。
三、身體原因，以腸胃疾病爲多
腸胃不好，長期腹瀉，或者是有生理畸形，先天性畸形如脣裂、愕裂、幽門狹窄、賁門鬆弛，過敏性結腸炎，頻繁嘔吐等，影響食品的消化與吸收。
或是有其他的慢性消耗性疾病：肝炎、腎炎、肺結核、肺炎、肺膿瘍、麻疹、百日咳、敗血症。因長期發熱，食慾不振，消耗增加而致營養不良。
呼吸道感染或腹瀉、嬰兒溼疹：由於這些因素而忌食高蛋白的食品，比如長期不吃雞蛋、魚、肉而只吃素食，使蛋白質攝入不足；或因溼疹而斷奶，改用米糊之類。
低體重兒、雙胎、多胎或因難產及窒息等意外引起的體弱兒容易得營養不良。
四、有寄生蟲
寄生蟲會把孩子需要的營養奪走，造成營養不良。預防寄生蟲最重要的是注意飲食衛生。平時要做到飯前便後洗手，餐具要經常消毒，生吃的瓜果要洗淨削皮等。
五、偏食和挑食
偏食和挑食會使孩子得不到豐富和均衡的營養，造成營養不良和發育遲緩。糾正的方法在於家長的正確引導。
六、不良生活習慣
不良的生活習慣，包括起居、進餐無規律、不定時，暴飲暴食等。所以爸爸媽媽一定要以身作則，以良好的生活習慣影響孩子，從平時一點一滴做起，培養孩子良好的習慣，這會使孩子受益終生。
