嬰兒營養不良的病理變化如下：
由於營養攝入不足，機體消化，吸收利用的功能不完善，動用體內的糖元，繼之消耗脂肪，蛋白質致負氮平衡，血漿蛋白，血糖，膽固醇均下降，基礎代謝僅爲正常小兒的70%或更低。
營養不良小兒的消化道運動及分泌功能減弱，體液細胞免疫功能低落。其它如維生素A、D、B、E、鈣、鐵、鋅等的缺乏與營養不良並存。
什麼原因會導致嬰兒營養不良？
一、長期飲食不當，熱量不足，人工餵養以糧穀類食物爲主，質差量少，母乳不足，添加輔食不當，倉促斷奶，嬰兒不適應。
二、疾病導致嬰兒營養不良
消化系統疾病，先天畸形，脣裂，顎裂，幽門狹窄，賁門鬆弛，哺餵困難，消化功能不健全，吸收不良，腸炎，痢疾，寄生蟲，肝炎等消化道感染性疾病。
慢性消耗性疾病，反覆發作的肺炎，結核等。還由於長期發熱，食慾不振，攝入減少，消耗多而導致營養不良。
其它情況如早產，雙胎等均是營養不良的先天條件。較重的營養不良，爲多種原因所致。
