冬至前後，人們紛紛進補，蓄積營養，強身健體。歷代養生家通過實踐證明，寒風刺骨、大雪封地的冬季，確是保養腎氣的最佳時節。
中醫以爲，腎有藏精、主生長、發育、生殖、主水液代謝等功能，被稱爲“先天之本”。腎虧精損是引起臟腑功能失調，產生疾病的重要因素之一。故許多養生家把養腎作爲抗衰防老的重要措施。養腎可從以下幾方面着手：
人體衰老與壽命的長和短在很大程度上決定於腎氣的強弱。《黃帝內經》指出：“精者，生之本也”，《壽世保元》雲：“精乃腎之主，冬季養生，應適當節制性生活，不能姿其情慾，傷其腎精。”以上養生家提示我們，精氣是構成人體的基本物質，精的充堅與否，亦是決定人們延年益壽的關鍵。精氣流失過多，會有礙“天命”。冬屬水，其氣寒，主藏。故冬天宜養精氣爲先，對性生活有節制，以益長壽。
腎中精氣有賴於水谷精微的供養，才能不斷充盈和成熟。冬天氣溫較低，腎又喜溫，腎虛之人通過膳食調養，其效果較好。
補腎食品有多種。冬天一般可以選用核桃、枸杞、狗肉、羊肉、黑芝麻、龍眼肉等溫性食物。腎虛有陰虛、陽虛之分，進補時對症用膳，方可取得顯著效果。腎陽虛可選服羊肉粥、鹿腎粥、韭菜粥等溫腎壯陽之物；腎陰虛宜選服海蔘粥、地黃粥、枸杞粥等滋補腎精之品。
肢體功能活動。包括關節、筋等組織運動，由肝腎所支配，因而有肝腎同源之說。善養生者，在冬季更注重鍛鍊身體，以取得養筋健骨、舒筋活絡、暢通血脈、增強自身抵抗力之效。鍛鍊時運動量要適當，散步、慢跑、做健身、打太極拳都是很好的運動方式，只要持之以恆，定能達到健腎強體之目的。
