挑選酸菜的時候，有三個步驟：一看、二聞、三嘗。
選購酸菜時，要注意酸菜的色澤，優質的酸菜顏色自然，葉子呈淡黃色至深黃褐色，葉柄處呈半透明的白色至深黃色。如果酸菜整體顏色特別黃亮的話，說明是經過工業染色或漂白處理的，這種酸菜含有大量對人體有害的物質，不要購買。
在味道方面，優質的酸菜聞起來味道自然，是一種自然的酸味及發酵後的香味，沒有異味。如果酸菜聞起來無味，或有辛辣、刺激等強烈氣味的話，說明該酸菜質量不好。
最後就是嘗一下酸菜的味道，優質的酸菜靠近菜心的部位嚐起來是酸脆鮮嫩的，劣質的酸菜嚼幾下就不酸了，而且口感發軟，有苦澀等怪異的味道。
