系統性紅斑狼瘡是一累及全身多個系統的自身免疫病，患者血清中可出現多種自身抗體，並有明顯的免疫紊亂，其臨牀表現多樣，並可反覆發作，對病人危害極大。
正確診斷系統性紅斑狼瘡是治療的根本前提，系統性紅斑狼瘡的受損傷組織一般表現爲炎症及炎症後病變，以血管炎或血管病變尤爲突出，其特徵性組織病理學改變主要有以下幾種：
①蘇木紫小體：系由蘇木紫染成藍色的均勻球狀物質所構成。在形態學與組織化學上與狼瘡細胞的包涵體相似，幾乎見於所有受損的炎症區。
②“洋蔥皮樣”病變：“洋蔥皮樣”病變係指脾中央動脈及其他動脈周圍有顯著向心性纖維增生，形態類似洋蔥皮。
③疣狀心內膜炎：疣狀心內膜炎是指在心瓣膜或腱索上形成的贅生物，有時僅能在顯微鏡下觀察到。
④腎小球血管系膜病變：幾乎所有系統性紅斑狼瘡患者的腎都可發現異常，雖然腎組織在光鏡檢查下未見異常，尿常規也無改變，但在腎小球血管系膜上可見微量免疫球蛋白或緻密沉積物，尿常規檢查異常者，不論輕重，光鏡下均可查到病變。
