家有大寶與小寶，明明都是父母親的心頭肉，偏偏手足競爭與爭寵的戲碼卻在許多家庭不斷上演。尤其當小寶剛出生時，大人的全副心力都會放在照護小寶身上。「爸比媽咪是不是不愛我了?爲什麼爸比媽咪有我了，還要生小寶寶?這個小寶寶爲什麼要跟我搶爸比媽咪?」老大心中經常會充滿無數個問號。本文邀請精神科醫師與心理師教您輕鬆解決孩子爭寵的教養難題。
2歲的大毛正在客廳踩着玩具三輪車，10個月大的小毛在地上爬玩新積木。大毛騎得太興奮了，三輪車的後輪不小心輾過小毛的手，小毛開始大哭。在廚房忙着煮菜的母親衝過來，一把抱起小毛，開始責怪大毛：「你是不是又搶弟弟的玩具?先借他玩一下會怎麼樣?你是哥哥要讓一下弟弟，等一下再換你玩!」大毛也覺得很委屈，還搞不清楚怎麼一回事(他沒看到三輪車壓到弟弟的手)就被罵了一頓，也開始大哭，覺得弟弟很過分，裝哭害自己被罵。後來大毛變得對弟弟更有敵意，更加不喜歡和弟弟一起玩。
賴柔吟醫師表示，6～12個月大的寶寶開始會觀察、學習、思考其他人的心情和行爲，比過去幾個月更注意自己的感覺，也開始出現忌妒的情緒，會嘗試試探如何引起別人的反應，如：哭鬧、尖叫、大笑等。
6個月以後寶寶開始可以清楚瞭解到母親是獨立的個體，能感受到遭到「冷落」的感覺。當所愛的人因爲他人的關係而把自己冷落在一旁，例如：母親和其他的兄姊玩在一起、親友來訪佔據大家的注意力等，寶寶會有強烈的反應想要加入，會跟着笑、跟着牙牙學語、好像自己和大家在一起，也會因爲被忽略而感到生氣或焦慮。
對自尊心逐漸增強的1歲寶寶來說，「分享」這個社會化行爲，是需要透過與他人互動來學習的。「搶玩具」其實隱含了不想和別人分享母親的意涵，尤其家中快要有新生兒時，大寶和別人分享玩具或東西會更加困難。
2歲寶寶正在發展學習「同理心」及對他人的關心，對於家中即將出現新成員，也會有複雜的感覺。雖然能感受新生命的美好，但也會有擔心被取代和被排擠的感受。當2歲寶寶處理不來這些複雜的感受時，可能就會變得焦慮不安。直到他確認到父母有能力好好照顧所有的孩子們、自己也是被愛的，就會信心大增，視野也會逐漸變得寬廣。
3歲寶寶對於小baby是怎麼來的相當感興趣，會被激起好奇心和想像力，通常會連接到對自己身體功能的理解。另外寶寶也會感到困惑及焦慮，進而出現不乖、找麻煩、搞破壞、欺負弟妹等行爲來測試父母，想確定他們還是關愛着自己。
舉凡突然不吃東西、哭鬧、半夜起牀、原本已會自行大小便卻退回需要包尿布的狀態……等。當孩子的感受被大人理解與安撫，或環境的規律性重新被建立時，這些狀況就會慢慢獲得改善。通常同性寶寶的競爭會更爲激烈。
寶寶爭寵的行爲(如搶玩具)常和家中大人的處理方式以及不同大人間標準是否一致有密切的關係。當無理哭鬧可以達到想要的結果，就會讓寶寶學到下次可以用同樣的方法來要到。不過要面對孩子強烈的情緒且堅持原則，總是比較累人，而且大人需要先處理自己的情緒讓自己冷靜，纔有辦法溫和而堅定地對孩子設限。因此，夫妻之間的一致合作及相互支持相當重要。
