營養不良性肝硬化(MalnutrationCirrhosis)由長期缺乏營養引起。動物實驗證實，單純的營養不良，特別是蛋白質、抗脂肪肝因素和維生素B缺乏，會導致脂肪肝、肝細胞壞死、變性到肝硬化。肝硬化的機制可能是：①當缺乏含胱氨酸的蛋白質時，半胱氨酸和谷胱甘肽的來源減少，影響肝細胞酶的產生和活性，導致肝細胞因各種因素而變性壞死。②膽鹼是一種趨脂物質，可與肝臟中性脂肪合成磷脂，使肝臟脂肪易於氧化。如果嚴重缺乏膽鹼或合成膽鹼所需的氨基酸，脂肪就會堆積在肝細胞中，成爲脂肪肝。肝細胞的脂肪變性可以降低肝細胞對各種有害因素的抵抗力，也可以逐漸導致缺血、壞死、纖維組織增生，直到肝硬化。
除個別患者因攝入不足而導致營養不良的原因外，大由於其他疾病限制了食物的攝入和吸收，如小腸旁路手術後。
與其他類型的肝硬化一樣，在形成營養不良性肝硬化之前，會有脂肪變性等肝細胞損傷，伴隨着匯管區和肝小葉內炎性細胞的浸潤和肉芽腫的形成。後來發展成肝纖維化，類似於酒精性肝損傷。小靜脈周圍的肝纖維化是肝硬化的標誌。肝臟長期反覆受損，最終導致肝硬化。整個病變過程和肝臟各階段的病變特徵與酒精性肝損傷相似。
