社會競爭，不僅僅是知識和智能的競爭，更多的是意志和毅力的競爭，沒有辛苦的精神和能力，不能在激烈的競爭中獲勝。各國家長從小就重視培養孩子的自立能力和辛苦精神。因爲孩子面臨的是市場經濟社會，是到處競爭的社會，競爭要求所有社會成員都有這種能力和精神。
父母從小就讓他們知道勞動的價值。美國南部一些州立學校爲培養學生獨立生存的適應社會能力，特別規定：學生必須不帶分文，獨立謀生一週方能予以畢業。條件似乎很苛刻，但給學生們帶來了利益。父母全力支持這項活動，沒有人拖後腿走後門做小動作。美國的中學生有花錢自己的口號。美國青少年從小的時候開始，不管其家裏多富有，男孩子12歲以後就會給鄰居或自己的父母在家裏剪草、送報賺些零用錢，女孩子則做小保姆去賺錢。14歲的詹妮每週禮拜六要去餐館打工，母親告訴她，你完全可以在家裏幫媽媽幹活，照樣可領取工資。但詹妮覺得在家掙自己媽媽的錢並不是本事，她一定要去外面掙錢，表明自己有自立的能力。
瑞士
父母爲了不讓孩子成爲無能的一代，從小培養孩子自食其力的精神。例如，對於16、7歲的女孩，從中學畢業後送到有教養的人當一年的傭人，上午工作，下午上學。這樣做，一方面鍛鍊了勞動能力，另一方面還有利於學習語言，因爲瑞士有講德語的地區，也有講法語的地區，所以這個語言地區的姑娘通常到另外一個語言地區當傭人。
德國
家長從不包代替孩子的事情。法律還規定，當孩子14歲時，他們必須在家裏承擔一些義務，比如爲整個家庭擦皮鞋。這樣做，不僅是爲了培養孩子的勞動能力，也有利於培養孩子的社會義務感。
日本
教育孩子有句名言：除了陽光和空氣是大自然的賜予，其他一切都要通過勞動獲得。許分日本學生在課餘時間，都要去外邊參加勞動掙錢，大學生中勤工儉學的非常普遍，就連有錢人家的子弟也不例外。他們靠在飯店端盤子、洗碗，在商店售貨，在養老院照顧老人，做家庭教師等來掙自己的學費。孩子小的時候，父母給他們注入了不給別人添麻煩的想法，全家人出去旅行，無論多麼小的孩子都要背小揹包。別人問爲什麼，父母說：“他們自己的東西，應該自己來背。
加拿大
爲了培養孩子在未來社會生存的能力，人們從早就開始培養孩子獨立生活的能力。加拿大有記者家，上小學的兩個孩子每天早上結婚送報紙。看到孩子興致勃勃地分發報紙，那位記者的父親自豪地說:分這麼多報紙不容易，早起，颳風下雨也要送，但孩子們從來沒有遲到過。”
