中耳炎是常見的耳鼻喉疾病。中耳炎分爲很多種，其中分泌性中耳炎是以中耳積液及聽力減退爲主要特徵的中耳非化膿性炎性疾病。小兒的發病率比成人高，該病是引起小兒聽力減退的重要原因之一。
分泌性中耳炎是由於咽鼓管不通暢或阻塞後引起的。耳咽管功能障礙時，外界空氣不能進入中耳，中耳內原有的氣體逐漸被粘膜吸收，腔內形成相對負壓，引起中耳粘膜血管內液體滲出到中耳內。開始積液較清，久治不愈後，可變粘，嚴重者可出現“膠耳”。分泌性中耳炎絕大多數都能治癒，所引起的聽力下降也是輕微的，隨着積液的消失聽力也能夠恢復正常。如果未能得到及時治療，耳內的液體沒有被吸收，則會導致粘連性中耳炎、鼓室硬化、膽固醇性肉芽腫等繼發疾病，造成永久性聽力下降，治療非常困難。
咽鼓管功能障礙包括機械性阻塞、肌肉無力及軟骨彈性差等，咽鼓管纖毛運動障礙也是原因之一。當然，最主要和常見的就是機械性阻塞，在小兒最主要的因素是腺樣體肥大，加上小兒咽鼓管短而寬，這就是分泌性中耳炎在兒童中發病率明顯高於成人的原因；慢性鼻炎鼻竇炎、鼻中隔偏曲也是常見原因，另外坐飛機、高速電梯、蹦極時氣壓的改變也會引起分泌性中耳炎。尤其需要注意的是成年人單側分泌性中耳炎需要檢查鼻咽部以排除鼻咽癌的可能，有些時候，鼻咽癌患者僅有分泌性中耳炎表現而無其他臨牀症狀，因此成年人分泌性中耳炎醫師讓病人作個鼻咽鏡檢查是很有必要的。
