第一，初發感染 患者可分爲原發感染和非原發感染。
(一)原發感染 患者既往無單純皰疹病史，血清無HSV抗體。感染HSV之後，臨牀表現最嚴重。患者在與活動性單純皰疹損傷患者發生性接觸後發病。潛伏期爲3~14天，平均約6天。男性在龜頭、冠狀溝、包皮和陰莖中容易發生；女性在外陰、宮頸、肛門和臀部容易發生。大多數小米丘疹和水泡可以相互融合成片。2~4天后，潰瘍變成糜爛或潰瘍，有意識地發癢和疼痛。當損傷侵入尿道上皮時，患者出現尿痛、排尿困難和尿道口粘液分泌物。侵入宮頸上皮時，宮頸糜爛、潰瘍和白帶增多。腹股溝淋巴結腫大壓痛，但無化膿性和潰瘍。新皮疹不時出現在發病後1周內，7~10天皮損達到峯值，然後逐漸消退結痂。一般來說，皮損需要18~21天才能完全消退，上皮正常生長。有些病例可能出現發熱、頭痛、噁心、畏光，甚至頸部僵硬等病毒血症狀。
（2）非原發性感染患者首次出現生殖器皰疹的臨牀表現，但過去有脣部單純皰疹的病史。血清中有HSV-1抗體。由於HSV-1抗體對身體的保護作用，非原發性生殖器皰疹的臨牀表現輕於原發性生殖器皰疹，皮膚損傷有限，病程輕，一般約2周皮膚損傷完全結痂脫落。患者一般無全身症狀，腹股溝淋巴結不腫脹。
二、復發感染
第一次復發多發生在原發性感染消退後半年至一年。平均復發次數爲3~4次/年，6次以上爲頻繁複發。復發誘因包括免疫功能下降、非免疫因素和疲勞、精神緊張、創傷、月經等感染。一般來說，男性比女性復發更常見，但女性復發後的症狀比男性更嚴重。臨牀表現和復發次數因人而異。
