糖尿病患者由於體內胰島素絕對或相對不足，若不控制飲食，可能導致餐後血糖升高，這不僅加重胰島β-細胞的負擔，而且長期持續的高血糖會加劇糖尿病多種併發症的發生和發展，最終使病情惡化，甚至危及生命。因此，飲食控制是糖尿病治療的關鍵，任何降糖藥必須在飲食控制的基礎上才能獲得較好的效果。飲食控制的具體方案因人而異，但基本原則是相同的。
熱能需要以維持正常體重，或低於正常體重爲宜。碳水化合物佔總熱能的55%～60%，用粗糧代替精製糧。蛋白質不多於總熱量的15%。脂肪總熱量20%～30%，減少飽和脂肪酸，增加不飽和脂肪酸，以減少心血管並症的發生。膽固醇小於300mg/天，以以減少心血管並症的發生。鈉限制在1000 mg/1000kcal，不超過3000 mg/天(約摺合8 g食鹽)，以預防高血壓。限制飲酒。食物的選擇可根據各國的不同食物品種因地制宜而進行指導。服降糖藥或用胰島素的病人應每天平均分配進食量。
