古往今來，人們一直讚美海棠。北宋著名文學家蘇東坡稱頌海棠是“嫣然一笑竹籬間，桃李滿山只粗俗”，當代文學家更從品性上稱讚海棠“寧願自我犧牲，不望瓊瑤之極”。但是很多人只知道海棠花，卻不知道海棠果。
其實海棠果是薔薇科蘋果屬植物的果實，品種較多，主要有：
1.八棱海棠，果皮色澤鮮紅奪目，果肉黃白色，果香馥郁，鮮食酸甜香脆。河北懷來盛產，其它北方地區多有種植，雲南也有。
2.西府海棠，又叫小海棠果，花色粉白相間，是著名的觀賞花卉。果實黃中帶紅，酸甜可口，我國北方地區種植較多。
3.垂絲海棠（Malus halliana Koehne. ），又名垂枝海棠，花色粉紅，花梗下垂，非常美麗，也是著名的觀賞花木。垂絲海棠的果實比其它海棠小，色紅黃，玲瓏可愛，主要供觀賞，味酸甜，也可食用。全國都有種植，但主要分佈在西南地區，尤其是四川。
以上品種中只有八棱海棠和西府海棠經常栽培食用。垂絲海棠主要用來觀賞。海棠花色嬌豔，花姿瀟灑，與“堂”字諧音，如與桂花、玉蘭搭配種植，則有“玉堂富貴”之意 ，兼其果實顏色誘人，又可食用，是廣受歡迎的花、果兼賞花木。一般人羣均可食用，海棠味酸，所以胃潰瘍及胃酸過多患者忌食。
海棠果怎麼吃海棠果果又名楸子、海紅、紅海棠果、柰子，因爲果實上有八道棱狀突起，又叫“八棱海棠”、“大八棱”。海棠果性質比較平和，口味酸酸甜甜很可口，口感吃起來也很香脆，果味非常濃郁，是讓吃貨們食指大動的美食。那麼，海棠果應該怎麼吃呢？其實，海棠果最直接的吃法就是洗乾淨了直接生吃，此外，海棠果還可以做成其他美食，下面我們就來介紹一下海棠果的美食吃法。
1、香橙海棠果茶
材料：橙子、鹽、茶包、海棠果。
做法：橙子用鹽搓去果臘，洗淨後將皮削下。用刀細心將橙皮上白色部分去掉，這樣能避免苦味。將橙皮、茶包，放入鍋中，加適當水浸泡半小時。取出橙子中的果肉，將海棠果去核連皮切成小丁。海棠果丁放入已泡好橙皮和茶包的鍋中。加蓋煮10分鐘後關火燜5分鐘。杯中另加入新鮮的橙子果肉和海棠果丁，衝入過濾後的水果即可。也可以用橙子果醬或蜂蜜來調節甜味。
2、海棠果醬
材料：海棠800克，糖500克，檸檬一個。
做法：海棠切塊放糖（比例海棠5：3糖）醃製10小時後，加檸檬汁一起熬煮半小時。熬煮好後，85度裝瓶，裝瓶後倒扣30分鐘，常溫放置一週後放入冰箱冷藏。
海棠果的功效與作用海棠果實除生食外，果實可釀酒、做蜜餞，做果醬、果醋、果酒、果丹皮的上好原料。八棱海棠果也可以切開晾成含水分30%的海棠幹，儲藏期可長達3年，以備深加工爲休閒食品。
海棠幹加蔗糖沖水飲用，口味酸甜，含有濃郁的鮮海棠香氣，且清涼瀉火，健脾開胃，具有很好的食療保健作用。還有一種更特殊的冷凍食用方法，就是吃完全凍實的海棠，其味道更鮮美爽口。
枝幹可做蘋果砧木，木材供雕刻。海棠果雖然味道微酸，但尅生津止渴、促進消化，還是有很多人樂於吃海棠果，但是也要注意，一些有胃潰瘍的人，以及胃酸過多的人一定要避免吃海棠果，以免引起不必要的健康問題，此外，一般人均可食用，但也注意不要過量。
海棠果由於花色豔麗，一般多栽培於庭園供綠化用。木瓜海棠果實稱爲木瓜，果實成熟後帶濃香，可入藥，亦可加工後實用。蘋果屬海棠果實稱爲海棠果，味形皆似山楂，酸甜可口，可鮮食或製作蜜餞。其食療作用，海棠果性平、味甘微酸，入脾、胃二經;有生津止渴，健脾止瀉的功效;主治消化不良，食積腹脹，腸炎泄瀉以及痔瘡等病症。
