誰都知道，肝臟是人體的化學加工廠。可現在有許多人，體內的脂肪太多了，營養也太豐富了，肝臟加工的脂肪實在沒地兒放了，只得在肝臟裏“住”了下來，這就形成了脂肪肝。
其實，肝臟原本也含有少量脂類物質，約佔肝臟重量的3%～5%，其中主要爲磷脂，用來構成細胞膜及其細胞器的膜，還有較少的甘油三酯、脂肪酸和膽固醇。可那些想“住”在肝臟裏的脂類物質大多數都是甘油三酯和脂肪酸，這些東西可都是真正的脂肪，就是我們老百姓被的“油”或“肥肉”。
它們如果在肝臟裏安了營，紮了寨，肝臟可就遭殃了。爲什麼呢?那就讓我們先通過顯微鏡看一看這些脂肪“住”到肝臟裏以後，肝細胞會發生什麼變化吧!
脂肪肝的顯微鏡下改變
正常肝臟在顯微鏡下像一片樹葉，一個個肝細胞整齊地排列在一起，被一些像葉脈一樣的膜分割成許許多多的肝小葉。那些分割肝小葉的“葉脈”中含有血管和小膽管。人類的肝臟中，大約有150萬個肝小葉。
可是脂肪一旦“住”了進去，肝細胞就變了樣子。大小不等的“油滴”成串地聚集在肝細胞裏，把細胞的“心臟”和化學加工廠裏的“機器”，都擠得緊緊地靠在一邊，甚至被損壞。這些“油滴”甚至會越積越多，越積越大，成爲一個大脂肪滴，有的甚至可達4～5個正常肝細胞的大小。
整個肝細胞被撐得腫了起來，有的像個大氣球，甚至發生肝細胞破裂。幾個這樣破裂的肝細胞形成一個脂肪囊，在顯微鏡下看上去肝細胞差不多脂肪細胞一個樣了。這些“住”進肝細胞的脂肪還能排擠其他營養物質，使肝細胞內的糖原和蛋白質明顯減少。腫大的肝細胞還會擠壓肝小葉周圍的血管，影響了肝細胞的血液供應。缺少營養的肝細胞壽命也就會明顯縮短，有的肝細胞死亡。
肝臟裏“住”進去的脂肪越多，肝細胞的破壞也越多，久而久之，就形成了脂肪性肝炎。大家都知道，肝炎的過程就是壞死→炎症→再生的過程。肝細胞壞死後，血液裏的白細胞就會派“兵”到肝臟發炎的地方去，把那些壞死的細胞碎片清除掉，然後新的肝細胞再生。但肝臟壞死後的再生也和我們皮膚受傷後的再生是一樣的。皮膚受傷後，除了皮膚細胞生長以外，一些纖維細胞也會同時再生，使我們皮膚傷口癒合後留下疤痕。
肝臟在肝細胞再生的同時，也會長一些纖維組織。這些纖維組織一般都長在肝小葉的周圍，使我們在顯微鏡下看到的肝細胞“葉脈”比正常明顯增粗，但其中的血管、膽管反而受到壓迫。再發展下去，肝臟就會發生纖維化，一些肝細胞被纖維組織包裹成一個一個的假小葉，血管阻力增加，引起門靜脈高壓。這就是脂肪肝性肝硬化。
