大多數癲癇患者，尤其是兒童和青少年（15~18歲），常有不同原因的“特發性”、“體質性”或“隱源性”的癲癇。即便如此，對於大多數患者，癲癇的發作原因可能是小的隱匿性損害，如錯構瘤、生長緩慢的神經膠質瘤、血管畸形及可能爲出生時創傷或頭部傷等。另外有些患者可能有很明顯的家族發病傾向，有些人可能是由於阿蒙角硬化，或者是兒童期的熱驚厥、出生前傷害或產道創傷的結果。在發作的間期，大多數患者完全正常。
特發性癲癇發作或由於非大腦系統障礙的癲癇發作，多趨向原發性、廣泛性。但如果存在結構性的局竈性腦損害，癲癇發作常爲部分性（局竈性）。不過這僅是大概的區分，常有明顯的交叉及重疊現象。
部分忠者僅在睡眠期間有癲癇發作，整體看來，與在睡醒或清醒及睡眠時均發生的癲癇發作原理常相似，睡醒後立即發生的癲癇發作是特發性原發性泛化癲癇的常見特徵之一（如兒童性肌陣攣性癲癇）。
女性可能由丁水瀦留引起經前期或經期的癲癇發作頻率增加（月經性癲癇），用利尿劑、醋唑磺胺和口服避孕劑可能有效，或者使用抗驚厥藥，如果間斷使用，不會產生耐藥性。
