並非所有的癲癇樣發作症狀都是癲癇發作，如有些人看到鮮血或聽到噩耗時會暈倒，甚至還可能伴有抽動表現；有些人會因心律失常而暈厥或因血糖過低而變得頭腦不清，這些情況都不是癲癇發作。
診斷癲癇的重要第一步是要明確某個發作性症狀是否爲癲癇發作，醫生需要仔細瞭解發作具體情況。例如，發作出現的背景如何？是在清醒還是睡眠狀態下發作的？發作之前患者有無異常感覺（先兆）？發作時患者頭腦是否清楚？有無面部或肢體地抽搐？抽搐是雙側對稱還是隻有一側肢體抽搐？發作表現是如何演變的？發作持續了多長時間？發作後患者是什麼狀態？有無舌頭咬傷或小便失禁？事後患者對發作有無記憶？有幾種發作形式？各種發作的發生頻率如何？引起發作的誘因是什麼？……
由於判斷某一個症狀是否爲癲癇發作需要很強的專業知識，應由專科醫生來完成。作爲患者和家屬，首要的任務是儘可能地提供準確全面的發作病史、診療情況等方面的信息。
