如果你很幸運，正好出生在一個長壽家族中，那麼你也很可能會活得長久。反之，如果你的遠祖和近親大多健康狀況不佳，其中有許多人因心臟病、糖尿病、癌症或者中風而早早地死了，那麼你活到高齡的可能性也不會太大。
有些人生來就比較好動，比較活躍;有些人則比較好靜，比較懶惰。一般說來，好動對健康是有益的。每天都進行有規律的活動的人，肯定要比整天懶洋洋地躺着或者坐着的人健康得多，也活得更長久。
更重要的是我們的身體鍛鍊(不是運動員的體能訓練)應該是低強度的，而更爲重要的是，還要有樂趣。散散步或者種種花草，這類活動即使天天做也是不會叫人厭煩，這才具有保健功能。
平靜的心態有利於長壽。那些整日匆匆忙忙、焦躁不安的人，在這方面是極爲不利的。
平靜、放鬆的心態和消沉、懶散的性格是兩碼事，分清這兩者的區別很重要。放鬆不等於沒有熱情，也不等於一個人對自己所做的事情失去了興趣。實際上，一個人要想活得長久，對生活的熱情和對理想的追求是很重要的。
人有許多致命的弱點需要克服，其中之一就是懷舊。總想着過去的好時光，總抱怨現在的世界多麼糟糕，總指責年輕人多麼無能，實際上是想提早爲自己舉行葬禮的一種信號。較之於那些生活在現在而嚮往着未來的人，這種患懷舊病的人成爲長壽者的可能性要小得多。
成功是延年益壽的良藥。獲得相當程度的成功甚至可以抵消某些足以使人折壽的不利因素，如肥胖和酗酒。不過，重要的是獲得成功後不能有心理負擔，不能讓自己長期處於緊張狀態。還有，成功與否要用自己的尺度衡量。一個牧羊人也照樣可以覺得自己很成功，那感覺就像獲得了諾貝爾獎。成功不一定要有名氣，即便是有名氣的人，也不能爲名氣所困。
長壽的人似乎更關心自己做了什麼，而不是自己是什麼。他們都活得很超脫，而不會以自我爲中心，受制於自身的性格。他們或許會爲自己的工作業績、發現或者創意而感到自豪，但從不覺得他們自己有什麼了不起。
在個人習慣方面，大凡長壽者都奉行中庸之道，沒有極端的飲食限制。確實，人是雜食動物，混合食譜顯然有利於長壽。儘管我們常看到長壽的素食者，但他們長壽其實並不是因爲他們吃素食。
大多數長壽的人都很懂得自律，這似乎和心態平和、隨遇而安的人壽命長的說法是相對立的，其實這並不矛盾。自律並不意味着自我虐待，自律的意思是：一個人自我安排他的生活，並有規律地每天都做某些事。有人每天三步一英里而活得很長壽，是因爲他把這件事看做生活中必不可少的一部分，天天都這麼做。有人則不然，一連六天不出門，第七天心裏覺得愧疚，就一下子走了七英里——這樣不懂自律，即使走得再多，也無助於長壽。
幽默甚至有點淘氣，覺得生活是滑稽可笑的，是對抗衰老的有力武器。長壽生活總伴隨着“做做怪相眨眨眼”。一臉嚴肅的清教徒和一本正經的人是活不長的，他們很快就會讓位，而他們那些愛開玩笑的同齡人卻會留在世上，久久地歡笑。
