眼睛是個精密的光學系統。當外界的光線恰好聚焦在視網膜上時，能成清晰的像，人在主觀產生清晰的視覺。當外界的光線聚焦在視網膜之外時，則在視網膜上成模糊的像，人在主觀上則會產生模糊的視覺。其中眼睛把外界光線聚焦在視網膜之前，說明眼睛的聚光能力過強，稱爲近視。反之，如果眼睛把外界光線聚焦在視網膜之後，說明眼睛的聚光能力不足，稱爲遠視。限於篇幅，在這裏只討論近視。
爲什麼遠眺不能逆轉真正的近視眼呢?
因爲從假性近視到真正的近視，眼睛發生了結構上的質變。具體說就是出現了兩種情況：
其一，眼球被拉長了。由於眼球被拉長，視網膜向後退，聚焦點不變，則成像在視網膜之前，稱爲軸性近視。在 16 歲之後，眼球的發育基本結束，形狀也固定下來，不管你怎麼遠眺，都回不去了。所以遠眺對於這種近視是沒有作用的。
其二，眼球的長度雖然沒有改變，但是晶狀體的生物化學和生物物理性質發生了變化，彈性逐漸變差，但是屈光性逐漸增強。這樣的晶狀體會造成屈折性近視。同樣，這是在化學分子層面上發生的變化，不管你怎麼遠眺也是回不去了。所以遠眺對於這種近視是沒有作用的。
