大量飲酒是食道癌的病因之一，這點已在臨牀觀察和流行病學研究中得到了證實。該因素也在隊列研究中得到證實，研究發現大量飲用烈性酒者患食管鱗癌的風險大大增加。對於啤酒的致癌性，丹麥的一項隊列研究提示釀酒工人患食道癌的風險增加，但愛爾蘭的一項隊列研究卻認爲兩者之間無明顯關聯。對食管腺癌最近的研究認爲，大量攝入酒精是導致該類型腫瘤的顯著危險因子。在一些高發區，如愛爾蘭，因爲宗教原因飲酒被禁止，其他的環境因素可能在食道癌的形成中發揮更重要的作用。
在中國的高發區，抽自制菸草很普遍，但與食道癌的發生並不相關。然而，許多回顧性和前瞻性研究都證明菸民患食管鱗癌的危險性比非菸民高5～6倍，並且，抽雪茄者似乎有更大的風險。
吃粗、硬、燙的飲食被認爲可反覆刺激食管引起慢性炎症鼓終發生惡變。水及食物的污染可能也是鱗癌的致癌因素。
目前認爲某些營養成分的過剩或不足均是危險因素，如缺乏維生素A、維生素C、維生素E、維生素B12、葉酸及微最元素(鋅、硒、鉬)等。近年來，在我國高發區人羣中補充維生索的隨機試驗，有減低食道癌的發病率及病死率的趨勢.
