帶狀皰疹患病初期可能會有一定的瘙癢感，但因存在個體差異，並非所有患者在患病初期都有皮膚瘙癢症狀。
許多人感染水痘-帶狀皰疹病毒後，並不會馬上發病，而是潛伏在體內。當機體免疫力下降時，病毒被激活，常沿着神經活動，轉移到神經支配區域的皮膚裏，進行大量複製，從而誘發帶狀皰疹。
皮膚起水泡、神經疼痛是帶狀皰疹患者的主要症狀，在患病早期就可能出現這些症狀，病毒消除受損神經未完全修復時，還會有神經痛，但不一定有皮膚瘙癢症狀，有些患者體質較差，一旦患病，體內的炎性反應較嚴重，可能有皮膚瘙癢、發燒等症狀。有些患者體質較好，病情發作時，體內炎性反應程度較輕，可能無明顯瘙癢症狀。規範治療後，隨着病情好轉，水泡乾燥、結痂、脫落，皮損處於修復階段時，纔會出現明顯瘙癢感。
