便祕可由腸道病變引起，也可源於飲食、精神及習慣等諸因素影響。如嬰兒期就發生的便祕多以餵養不當有關。非母乳餵養，以處方奶爲中心，不注意添加有益排便的豐富纖維素蔬菜等輔助食品，幼兒期以糊狀細軟食品爲中心，便祕更加嚴重。
這些孩子們沒有機會咀嚼多渣食物，經常嘔吐和厭食，影響正常成長。經常便祕或大便乾燥，引起肛裂或痔瘡，兒童因疼痛不排便而產生恐懼心理的宿便口臭、腹脹、食慾減退。長期便祕糞便久積於腸道，會發酵產生大量有毒物質，不僅影響腦功能，阻礙孩子的智力發育，也嚴重影響孩子的情緒和注意力。
兒童便祕的定義與大人有點不同。成年人一個星期排便次數少於3次就是便祕。孩子排便時用力，大便粗硬，像羊便一樣，每次排便都會痛，哭鬧不安，出血，無論排便多少次，都被視爲便祕。
