老年人生病多，用藥多。據統計，老年人的平均用藥量是年輕人的5倍以上。由於老年人各器官生理儲備能力減弱，對藥物的應激反應變得脆弱，藥物治療量與中毒量的安全範圍變小，老年人肝腎功能減退，排泄緩慢，容易中毒或不良反應。一般來說，老年人有十二個禁忌。
避免任意濫用。患有慢性病的老年人應儘量少用藥物，特別是在病因不明的情況下，避免不良反應或延誤治療。二忌種類太多。老年患者服用的藥物越多，藥物不良反應的機率就越大。此外，老年人記憶力差，很多藥物容易導致多服、誤服或志服，最好一次不超過3-4種。三忌用藥過量。隨着年齡的增長，臨牀用藥量並沒有增加。老年人用藥應相對減少，成人劑量一般爲1/2-3/4。四忌時間過長。老年人腎功能下降，藥物和代謝物過濾減少。因此，老年人用藥時間過長會引起不良反應。老年人的用藥時間應根據病情和醫囑及時停藥或減少，尤其是毒性藥物。"大部分衰落都停止了"掌握用藥時間的原則。五忌生搬硬套。有些老年人看到別人用某種藥治療某種疾病就模仿，忽視了自己的體質和疾病差異。六忌亂用祕方、偏方、驗方。老年病長期慢性，易發生"亂投醫"現象。未經驗證的祕方無法科學判斷療效學判斷療效。運氣好的治療往往會延誤病情，甚至導致中毒，增加病害。七忌濫用補藥。體弱老年人可以適當辨證用一些補虛益氣的產品，但如果盲目濫用補虛益氣，可以變利爲害。民間就有"藥物不對症，蔘茸也毒"的說法。八忌朝秦暮楚。有些老人用藥治病"跟着感覺走"，今天看廣告說這個好，便用這種藥；明天見誇那，再用那種藥。藥品種不確定，多藥雜用，不但治不好病，反而容易引起毒副作用。九忌長期用藥。長期使用一種藥物，不僅容易產生抗藥性，降低藥效，還會產生對藥物的依賴，甚至形成藥癮。十忌濫用三大素。抗生素、激素、維生素是臨牀上常用的有效藥物，但不能濫用萬能藥、太平藥，否則會造成嚴重的不良後果。十一忌依賴安眠藥。長期服用安眠藥容易頭暈、頭脹、步態不穩定、跌倒，長期使用也會上癮，損害肝腎功能。治療失眠最好以非藥物治療爲主，安眠藥爲輔。安眠藥只能幫助患者度過最困難的時刻，治療時應交替使用毒性較低的藥物。避免濫用瀉藥。老年人容易便祕。因此，經常服用瀉藥會溶解脂溶性維生素並排出，導致脂溶性維生素A、D、E、K的缺乏。老年人便祕，最好調整飲食節奏，養成每天定期排便的習慣，必要時可選擇甘油栓或開塞露。
