青春痘大多發生於出生後半個月至3個月，醫學上稱爲嬰兒痤瘡。新生兒痤瘡發病沒有確定的原因，可能是出生時雄激素分泌過多導致的。新生兒的粉刺可以在幾個月內就消退，痊癒後可能會留疤。
目前醫學界認爲，青春痘由雄性激素、毛囊內正常菌羣，以及遺傳因素等多種原因造成。如果小寶寶在未出生前從母體內獲得雄性激素過多，出生後就會促使皮脂腺分泌旺盛，而寶寶的面部又是皮脂腺發達的部位，分泌過多的皮脂會瘀積在毛囊內，致使皮膚隆起一個個小丘疹，一般在面頰及額部長有十幾或幾十顆。
因皮脂排出受阻，小丘疹與毛囊壁脫落的細胞及微生物混合在一起，堆積在毛囊口而成爲黃白小點，遇空氣氧化後可變黑，成爲黑頭粉刺。毛囊內的痤瘡丙酸桿菌乘機大量繁殖，會引起炎症。
如果炎症較重，毛囊周圍形成大小不等的硬結節，皮膚微紅，並有癢痛等症狀。如忽視治療，或用手去擠壓孩子面部皮疹，極易繼發細菌感染，引起化膿，使病情加重，甚至留疤。
