一夜之間，這種被稱爲新型艾滋病的疾病成爲懸掛在人類健康上的尖刀，決定了全人類的存亡。突然發現，與艾滋病有很多相似之處美國大陸感染了800萬人以上歐洲、日本等地也陸續出現了病例……
豪泰茲知道這些都是事實。正確地說，這些都來自他自己和同事寫的學術論文。但讓這位文章第一作者頗爲尷尬的是，這種學名爲“查加斯病”的熱帶病，其實並非“突然來襲”，相反，它已有100多年的歷史，在過去的30多年裏，受感染人數並沒有明顯增加。
“儘管如此，它依然是一種可怕的疾病，可怕之處在於它長期存在，卻不受重視，最終導致如此多人感染，甚至喪命。”豪泰茲對中國青年報記者說。
之所以沒有聽說過這種疾病，是因爲它幾乎只發生在最窮的人身上
被冠以新型艾滋病的稱號之前，查加斯病只是被世界衛生組織定義爲被忽視的熱帶病的羣體之一。如果不仔細調查歷史，這個殺手犯犯下的殺人事件可能會泄露。
其中最出名的受害者，莫過於長期死因成謎的達爾文。去年春天在美國馬里蘭州舉行的一場醫學年會上，托馬斯·傑弗遜大學醫學院教授西德尼·科恩公佈了他的研究：在很有可能造成達爾文去世的3種疾病中，查加斯病是其中之一。
科恩讀了達爾文的日記和詩，發現他年輕的時候在南美旅行的時候被沒有翅膀的蟲子咬了。47年後，達爾文死於心臟衰竭，這種症狀像查加斯病。
科恩由此推測，這種黑色大蟲子很可能就是攜帶病毒的錐蟲，很可能正是這種“被忽視”的查加斯病，害死了進化論之父。
可是，即便這樣的研究，當時也沒能引起人們對查加斯病的重視。直到今年5月底，豪泰茲突然發現，自己在論文裏將查加斯病比作“新型艾滋病”的說法，登上了暢銷美國的《紐約時報》——《美洲人的“新型艾滋病”：昆蟲傳播，感染肆虐》。
在接下來的近一個月裏，新型艾滋病成爲頭條新聞中最常提到的單詞。《紐約每日新聞》用“不可完全治癒的疾病”做標題。許多報道也指出，“現在世界上只有兩種藥可以勉強治療它”，美國有線電視新聞網（CNN）的男主持人則指着大屏幕上的示意圖說：“它的潛伏期能達到數十年，所以當你發現時，它已經深入心臟，無法治癒了。”
突然之間，似乎全世界都對這個陌生的疾病產生了興趣。豪泰茲驚奇地發現，連遠隔重洋的中國中央電視臺，都派出記者前來採訪。面對這些好奇心的人，豪泰茲終於有機會向公衆介紹他研究了30多年卻沒有人關注的課題。
擴展到美國的加斯病，在1909年被發現，也被稱爲美國錐蟲病。這種黑大的錐蟲喜歡咬人的臉，咬人的感覺就像吻一樣，所以也被稱爲吻蟲。
蟲子的這個吻很可能是死亡之吻。這種吻在人體上留下小傷口，留下寄生蟲，感到癢，人用手抓撓時，寄生蟲從傷口進入體內，長期潛伏。
豪泰茲在《科學公共圖書館》雜誌上發表的論文說:被刺的人中，20%到30%患心臟病，侵入腦、食管、結腸等，外周神經系統和消化道發生變化，死亡率高。
在本文中，他比較了早期加斯病和艾滋病的相似之處。例如，兩者都有很長的潛伏期，不能完全治癒等。
於是，“新型艾滋病”就成了最近美國媒體最熱門的新聞詞，也成了人們熱議的話題。在一個主題是你擔心查加斯病嗎的論壇討論中，投稿達到7頁，人們最常回答的是爲什麼沒聽說過這種病？
你沒聽說過這種病，因爲它幾乎只發生在最窮的人身上。豪泰茲說:我認爲查加斯病應該被稱爲沒聽說過的最嚴重的傳染病。這種病可能不在我們身邊，但危害了很多人。
死亡每天都在我們身邊，挨家挨戶敲我們家
媒體把查加斯病作爲頂級新聞報道時，豪泰茲的新型艾滋病說也引起了其他專家的疑問。
這會使人產生誤解，就像艾滋病一樣傳播，但事實並非如此。美國國家傳染病研究所所長安東尼福西說。
實際上，查加斯病主要依靠錐蟲叮咬傳播，目前已知至少有40種吸血錐蟲傳播查加斯病。另外，輸血、母子傳播、器官移植、實驗室事故等也有感染的可能性。
豪泰茲也向中國青年報記者明確，查加斯病不會成爲SARS這樣的流行病。錐蟲是其主要感染源，不會出現呼吸道感染這樣的人際感染。
我使用美國艾滋病的說法是，這種疾病在美國窮人中的危害，就像艾滋病在美國人中蔓延一樣。豪泰茲說。
在他看來，這些被忽視的熱帶病並沒有得到足夠的關注，他們總是在艾滋病、瘧疾、結核病等重要重要病後，一般被列爲其他病。但是，這些其他疾病總是奪走人們的生命。這種因克氏錐蟲叮咬而感染的熱帶寄生蟲病主要流行於中美和南美18個國家，感染人數達800萬。由於近年來全球經濟一體化、人口流動頻率增加等原因，目前該病正向全球各地擴散，歐洲、日本等地發現數千例病例。
這位教授親自去過遠離美國的洪都拉斯，爲檢查加斯病的孩子們看過病。但是，這隻有幾個小時的車，不僅開出了美國的城市，還回到了500年前。
洪都拉斯人生活在完全不同的世界，他們住在髒房子裏，喝不衛生的水，在髒大樓裏，黑大錐蟲在角落裏團結起來爬。
豪泰茲表示，這種被忽忽視的熱帶病最大的病根不完全是病，而是被忽視。
包括查加斯病，很多被忽略的熱帶病，都是窮人病。豪泰茲說。
在豪泰茲看來，正因爲如此，古老的查加斯病至今沒有有有效的預防和治療措施。目前治療的藥品只有兩種，但毒性大，不是最好的選擇。南美中部許多國家幾乎沒有採取有效的預防措施。面對來訪的媒體，抱着孩子的母親說:這裏有很多蟲子，我也得了這種病。我不知道什麼是查加斯病，也沒人關心什麼是查加斯病，感覺死亡每天都在我們身邊，挨家挨戶敲我們家。
21世紀的世界，16世紀的疾病
中國不必擔心加斯病。這種病主要通過錐蟲感染，中國不會發生加斯病。豪泰茲對中國青年報記者強調，但中國也有自己應該注意的被忽視的疾病。
中國疾病預防控制中心也將查加斯疾病的介紹放在官方網站的首位。據寄生蟲病控制所所長周曉農介紹，我國尚無當地感染病例報道，目前仍是非流行區，但存在類似的錐形雞肉媒體，已記錄的錐形雞肉科有2種，但尚未傳播人畜病例報道。
1989年代，豪泰茲經常去中國農村調查熱帶病。在這裏，他決心徹底根除這些疾病。在江西農村，他曾爲一家三口治療當地熱帶病。然而，讓這位醫生感到沮喪的是，即使他能通過藥物治癒病人，他也發現他們很快會回到同一個環境，接觸同一個病源，再次感染同一個病源。這種貧窮的疾病根本無法完全治癒。”
這件事一直困擾着豪泰茲：“繁華的城市讓你覺得你的確生活在21世紀，但只要向城市外多走幾步，你就會發現完全不同的生活，那裏的人們不僅還在被100年前開始的查加斯病困擾，甚至還在爲16世紀流傳下來的疾病苦惱着。”
爲了根治這些歷史悠久的疾病，豪泰茲現在將研究重點放在疫苗上。他認爲，只有大範圍投入疫苗，纔能有效地避免人們再次感染可以避免的疾病。他甚至希望自己的疫苗可以一針疫苗針對多種疾病，這樣窮人就不用再被這些熱帶病困擾了。
如今，他的研究終於得到了人們的關注，但是他還是憂心忡忡：“24小時的新聞傳播讓很多消息都只是曇花一現，而轉瞬即逝消息背後的古老疾病，卻可能影響着許多人的生活。世界上每6個人中，就有一個正在受着被忽視的熱帶病的困擾。”
這種根除疾病的願望，大概和當年一片苦心的達爾文相當。在達爾文1835年的日記中，他詳細描寫了被蟲子叮的場面。今晚，我經歷了值得記住的攻擊。大頭的黑蟲咬了我。它大約有一英寸長，身體柔軟，沒有翅膀，在我的身上爬行。咬之前很細，咬人後血液變圓，在這種狀態下容易被殺。
這個進化論的創始人可能不想看到的現實是，現在放在博物館的博物館外面，生活在貧困線以下的人們，每天都面對同樣的蟲子，忍受着和他一樣的痛苦。
