一般破水是指陰道突然流出清亮底液體，包裹胎兒的卵膜破裂使羊水流出，這種液體稍黏、無色，與尿液相似。如果流出時含胎糞或胎脂，被稱爲胎膜破裂。一般先陣痛才破水，但也有無陣痛即破水。
據相關數據統計，一般早期破水發生率約5%
而高位破水是指孕婦破水羊膜的破裂位置高，出來的羊水量也少，距子宮口較遠。此情形較難鑑別診斷，通常孕婦會有陰道潮溼的感覺，但流出的速度慢，有點類似陰道感染分時泌物流出的症狀。
