胸透是常用X線檢查方法，利用X線具有穿透性、熒光性和攝影效應的特性，使人體在熒屏上形成影像，由於人體組織有密度和厚度的差別，當X線穿透人體不同組織時，X線被吸收的程度不同，所以到達熒屏上的X線量就有差異，形成黑白對比不同的影像，爲醫生的診斷提供依據。
胸透的最大優點是可以觀察器官的運動和功能，另一特點是可任意改變體位、方向和角度，從而獲得立體概念。
胸透的放射線量在X線檢查中是最大的，做一次胸透就相當於拍10次X光照片檢查。經常做胸透肯定對身體不好，因爲X線可以殺死人體內的正常的白細胞，降低機體的免疫力，從而引起一系列的問題。
根據國際輻射防護委員會的最新的研究結果估算，以1000萬左右人口的城市爲例，每年大約會有350人左右可能因照射X光誘發癌症、白血病或其他遺傳性疾病。
X線檢查是一把雙刃劍。X線對人體有害，但不少疾病診斷又須臾離不開它。在所有的X線檢查手段中，X線胸透的危害已很明瞭，美國、日本等發達國家，基本淘汰了該方法。
