艾滋病是一種非常嚴重的傳染病，可以攻擊人體的免疫系統。因此，艾滋病患者容易患有免疫力低下，容易被感染各種疾病。但是艾滋病不像其他疾病，一旦被感染就能發現，艾滋病有潛伏期，那麼艾滋病的潛伏期有多久呢？
艾滋病的潛伏期指從感染艾滋病病毒時起到發病（即出現艾滋病早期臨牀症狀）爲止的時間。從科學態度出發，真正的潛伏期應是1～12年，平均6年。據最新資料報道，有長達20年尚未發病的病原攜帶者，因各地區各個人種羣體和各個個體不同，也存在污染血製品的感染者易於確定，現認爲因受血感染艾滋病者的潛伏期爲4.5年;對於同性戀和異性戀艾滋病患者的潛伏期就不那麼易於確定，同性戀中的男性患者，有2%的艾滋病病毒感染者潛伏期爲2年，5%爲3年，18%爲4年，23%爲6年，37%爲8年，48%爲10年（逐年累計計算）。
大部分病人在艾滋病感染初期，沒有任何症狀。但有一部分病人在感染數天至三個月後，有如流行性感冒樣或傳染性單核細胞增多症樣症狀：發熱、寒顫、關節疼、肌肉痛、嘔吐、腹瀉、喉痛等。 在急性期後，沒有臨牀症狀，爲無症狀的人，但體內有艾滋病毒，又稱爲艾滋病潛伏期。此後，八年內將有50%的人發展爲艾滋病。
