也許到海邊旅遊玩耍或者生活在海邊的媽友，會有被海膽的刺扎到的經驗。被海膽的刺扎到後，不僅傷害變得又紅又腫，刺留在傷口，會使傷口發炎變色，全身也會麻痹傷口疼痛不已。如果沒有這經驗的朋友，被扎到了一定要趕緊處理。爲什麼會這樣？這就要回歸到我們文章的開篇提及的——海膽的刺有毒嗎這個話題了。下面我們一起來看看海膽的刺是否有毒。
海膽的膽殼佈滿棘刺，一般約1-2釐米長，1或2毫米厚，呈圓錐形。活躍於加勒比海的冠海膽的棘刺更長達10-20釐米長。棘剌本身中空及易碎，斷掉的棘刺可以再生長出來。棘刺以球窩關節與底部連接，能指向任何方向。若作出輕微的接觸，棘刺會隨即聚合指向接觸點。這樣可以保護海膽免受捕食者的侵害，某些海膽的棘刺末端更有毒囊。盔海目的棘刺一般都是短鈍，可以對抗海浪的衝擊，更有助保持海膽表面的水份。
除了棘刺外，海膽更有叉棘抵禦外來敵人。叉棘散佈於整個海膽體表上及圍口區，有些海膽的叉棘區與棘刺區分開，如白棘三列海膽的叉棘就集中在步帶區，而且呈紫紅色，可以嚇阻敵人。叉棘由有鈣質桿狀骨片支撐，頂端有顎片及數個毒囊，顎片可以咬合，而毒囊則可以麻醉或毒殺細小的動物。
海膽喜歡棲息在海藻豐富的潮間帶以下的海區礁林間或石縫中，以及較堅硬的泥沙質淺海地帶，躲在石縫中、礁石間、泥沙中或珊瑚礁中。有背光和晝伏夜出的習性，靠棘刺防禦敵害。海膽的棘有長有短，有尖有鈍，種類不同，棘的結構也不一樣。海南島珊瑚礁中盛產一種石筆海膽，狀如盛開的花，俗稱菸嘴海膽，因其棘甚粗牡，可做菸嘴用。有的種類棘甚長，可達20多釐米。
