甲狀腺功能亢進症簡稱甲亢，是多種原因引起甲狀腺功能過強、甲狀腺激素合成和分泌過多、釋放入血所引起氧化過程加快、代謝率增高的一組常見內分泌疾病。其中Graves病（瀰漫性甲狀腺腫伴甲狀腺功能亢進症，又稱突眼性甲狀腺腫）最常見，佔80%左右。
Graves病主要是在遺傳基礎上因感染、精神刺激等應激因素作用誘發自身免疫反應所致。發病機制爲Graves病的甲亢和甲狀腺腫大是由於抗甲狀腺刺激性抗體作用於甲狀腺的結果，這種刺激性抗體有類似甲狀腺激素刺激激素的作用，是一種針對甲狀腺細胞TSH受體的抗體，通過腺苷酸環化酶機制的作用，最終導致甲狀腺功能亢進症。
Graves病的免疫異常表現，反映在甲狀腺和眼球后組織有淋巴細胞和漿細胞浸潤；甲狀腺組織有IgA、IGM沉着；周圍血循環中淋巴細胞絕對值和百分比增高，常伴有淋巴結、胸腺和脾臟淋巴組織增生；患者或其家屬發生其他自身免疫性病者較多見；以及皮質固醇和免疫抑制劑可緩解Graves病的甲亢和眼徵。眼徵的病因仍不清楚，但可能與免疫機制有一定關係。
