慢性腎功能不全會分爲很多期，一般分爲四期，主要是腎功能儲備代償期，腎功能不全期，腎功能衰竭期，尿毒症期或腎功能不全終末期，每一期的症狀都不一樣，當患者處在不同的病期，症狀的嚴重程度也會不一樣。
腎功能不全的分期標準主要是尿素氮肌酐以及肌酐清除率，不過存在弊端。通常腎臟病KDIGO和K/DOQI指南方面推薦採用腎小球濾過率評價腎功能，建議使用估算的腎小球濾過率進行腎功能評估。建議到專科醫生對腎功能展開具體的評價。
慢性腎功能不全一般可以分爲以下幾期，首先一期，是腎功能儲備代償期。腎臟的儲備代償能力特別大，臨牀上雖然腎功能出現了減退，腎臟的排泄代謝產物和調節水、電解質的平衡能力能夠滿足正常的需要，在臨牀上並沒有什麼症狀，腎功能化驗一般會在正常或者是偶然出現偏高的情況。
其次是二期，腎功能不全期。腎小球有很多的損害，腎臟在排泄代謝廢物時會出現一定的障礙，肌酐尿素氮會偏高或者是超出正常值。病人很容易出現貧血，疲乏無力，以及體重減輕，精神不易集中的情況。但很容易被忽視，要是有失水、感染以及出血的情況，就會很快出現明顯的症狀。
第三是三期，腎功能衰竭期。此時腎臟的功能就會損害比較嚴重，患者的腎臟無法維持身體的內環境的穩定，患者容易出現疲勞，乏力，以及注意力不集中的症狀，一般會貧血明顯，夜尿也會增多，血肌酐以及尿素氮會明顯上升，並且還會伴有酸中毒。這個時期也被稱爲氮質血癥期。
最後是四期，這一期稱爲尿毒症期或腎功能不全終末期。此時的腎小球損害已經超過95%，臨牀症狀很嚴重，包括劇烈噁心、嘔吐，尿液少，身體浮腫，出現惡性高血壓，重度貧血，皮膚瘙癢，以及口有尿臊味等等。一旦確診患了慢性腎功能不全，這時發展爲尿毒症的可能性會變大，但不需要過度擔心，只需要中西結合治療，病情就能夠穩定以及好轉。
