人們很早就注意到長期飲酒會導致肝臟病變，隨着醫學研究的發展，目前已明確飲酒與脂肪肝存在因果關係，從而提出酒精性脂肪肝的概念。
有文獻報道，每日飲酒所含酒精量80-100g，連續5年以上就可導致脂肪肝，連續20年以上就可導致肝硬化。其中攝入的酒精量(克數)=飲酒量(毫升數)×含酒精的濃度(%)×0。8。例如，一次喝52度(52%)的白酒100毫升，攝入的酒精量就爲41。6克(100×52%×0。8)。
另外，近年研究提示，每日飲烈性酒80-120g，持續10年以上90%可患脂肪肝，約35%會有酒精性肝炎，10%產生酒精性肝硬化。酒精低耐受者每日攝入酒精40g，持續五年後就可發生脂肪肝。
另外，啤酒也會引起脂肪肝。啤酒度數雖低，也是有酒精含量的。每瓶啤酒酒精含量相當於50g中度白酒的酒精含量。並且喝啤酒時喝的量也比白酒多。所以每天飲啤酒數瓶5-10年後，同樣可以引起脂肪肝。
以上標準僅爲普通人羣的一般水平，酒精性脂肪肝的形成還與個體差異有關。
