據《經濟雜誌》報道，美國許多大學和研究機構多年的研究表明，3歲前的兒童早餐喝玉米粥，長大後的成績明顯優於其他兒童。
進行該項研究的機構包括國際糧食政策研究機構、美國賓夕法尼亞大學和明德學院等。研究人員從1969年到1977年在危地馬拉讓孩子們早餐吃玉米粥，把脫脂奶粉和糖混合起來，其他孩子喝傳統的英國燕麥粥。2002-2004年，研究人員返回危地馬拉，從學校考試成績中搜集信息。結果顯示，兒童時期喝玉米粥的兒童在閱讀理解和非語言認知測試中獲得的分數更高。
玉米中含有大量的營養保健物質，除了碳水化合物、蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素外，還含有核黃素等。與大米和小麥等主食相比，玉米中的維生素含量是大米、小麥的5~10倍，每100克玉米可以提供約300毫克的鈣，與乳製品中含有的鈣大致相同。
中南大學湘雅醫院營養科教授李惠明指出，玉米所含的穀氨酸較高，穀氨酸能促進腦細胞代謝，有一定的健腦功能。玉米脂肪中的維生素也比較多，對防止細胞氧化、衰老有益處，也有益於智力。此外，玉米脂肪中的脂肪酸主要是亞油酸、油酸等不飽和脂肪酸，這些也是有利於智力發展的營養物質。
對青少年來說，經常吃新鮮玉米對智力發展有好處，但幼兒吃玉米不方便，適合喝玉米粥。
研究還證實，產後前三年是機遇之窗，此時對孩子進行營養規劃，對其智力開發的效果更大。
中國疾控中心營養和食品安全所副所長馬冠生指出，學習成績受多種因素影響，不吃早餐，早餐營養是否充足會影響孩子的記憶力和學習成績。目前在兒童青少年早餐中存大的更大問題是單調，一份豐富的早餐應該包括四類食物，穀物食物如饅頭、麪條、麪包，肉類食物，奶和奶製品，還有蔬菜水果。
對於長期拿麪包奶做早餐的孩子來說，可以適當地用玉米粥替換牛奶，但家長們需要注意的是，除了玉米粥和牛奶，還要給孩子更豐富的早餐選擇。
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