襁指嬰兒的帶子，褓指小兒的被子。本意是包嬰兒的被、毯等現在以此借指未滿週歲的嬰兒。古代泛指10歲以下幼童。也說是揹負小兒用的布兜和繫帶。舊說長一尺二雨至二尺，闊八寸左右。
在古代，一直到近代，也有一種婚姻被稱爲“襁褓婚”。又稱“搖籃婚”，意爲男女尚在襁褓中，即確定婚配。即使日後因疾病造成終身殘疾，也得成婚，不可變更。更爲可悲的是女若亡，男可再娶；若男亡，該女長大後，要被迫抱木主牌拜堂，守一輩子活寡。
襁褓婚，也是一種變態的幼兒婚姻，只是相約於嬰兒襁褓期。又叫娃娃親。這種婚姻曾在宗族社會中盛行，有相當的市場，甚至還有被樹立典範加以頌揚的烈女（實爲襁褓婚的犧牲品）。這種婚姻的結果，造成了許多無辜者不幸的生活悲劇。清代，不少宗族也制定了宗規對此加以禁止。
給寶寶包襁褓的作用用毯子把你的寶寶舒適地包裹起來的技巧，這會讓他感到既暖和又安全。襁褓還能避免寶寶被自己的驚嚇反射干擾，甚至有助於寶寶在出生後幾天內保持暖和舒適，直到他體內的自動調節機能開始正常發揮作用。最重要的是，這種方式能幫助寶寶變得更平靜。
一些研究人員也建議給寶寶包襁褓(指用毯子或布把寶寶緊緊地包裹起來)可能有助於避免發生嬰兒猝死，因爲襁褓能幫助寶寶更舒服地仰躺着睡覺。如果寶寶睡覺時受驚，他自己的身體的動作反應就可能把他弄醒；襁褓能限制這種動作反應，讓他覺得安全。但另一些嬰兒專家提醒，襁褓可能導致寶寶過熱。所以，如果你用襁褓包寶寶，要使用薄一點的毯子，而且房間裏不要太熱。當然，寶寶在襁褓裏時也千萬不能讓他趴着睡。
另外，也有研究顯示，襁褓包裹並附加規律程序的方法可以有效減少嬰兒的啼哭，而且對只有1-7周的嬰兒更有效。這項新發現提出，襁褓包裹對早產嬰兒和小於胎齡兒的作用更明顯。因爲這些孩子特別敏感。所以8個月以前的嬰兒有過度哭泣情況的可以試着採用襁褓包裹的方法，但是襁褓包裹一定要適度。
給寶寶包襁褓的弊端越來越多的研究表明：包襁褓的行爲可能導致胎兒將來的臀部骨骼畸形。這種畸形的形成是由於襁褓會拉伸胎兒的髖關節，把臀部向前擠壓，增加嬰兒髖關節錯位的風險並導致髖關節炎，使得寶寶長大後可能需要進行髖關節置換手術來矯正。
包襁褓在不限制嬰兒腿部向上彎曲和向外伸直的情況下是可以安全實施的，要讓寶寶的髖關節能夠自然生長。父母在給嬰兒包襁褓的時候不應該把寶寶的腳裹住或是擠壓在一起，購買現成的襁褓時也要選擇在嬰兒腿部具有寬鬆結構，可以讓嬰兒活動雙腿的產品。
爲了防止髖關節發育不良，寶寶的腿不應該包裹得直直的。新生兒當中的女孩更容易有由襁褓不當而導致的發育不良。所以包裹你的寶寶時要確保腿彎曲，留下足夠的空間在襁褓毯的底部，這樣寶寶就可以自由彎曲她的腿了。
如何給寶寶包襁褓那麼，要如何正確地給寶寶包襁褓呢？主要有以下幾個步驟：
一是將毯子擺好。我們知道，襁褓毯都是正方形的，把正方形的毯子在牀上擺成菱形，其中一個角朝向包襁褓的人，接着將菱形頂上的那個角折下約十五釐米，這是襁褓毯就已經擺好了。
二是將寶寶放在擺好的毯子上。小心地將寶寶的肩膀平行放在對摺十五釐米的地方的下方，這樣對摺過來的小三角形就可以成爲寶寶的小枕頭了。接着將寶寶的左手拉起放在胸前，將左邊的襁褓毯拉起來，在將寶寶右邊的襁褓毯稍微擡高，將左邊的毯子塞在右邊底下，這時一定要注意不能拉得太緊，拉得太緊的話寶寶的手不能活動，會影響寶寶的舒適感，寶寶也會哭鬧的。左邊摺好之後，將右邊也按同樣的方法將右邊摺好。
最後，在毯子的底端將寶寶包住。完成以上步驟後，將毯子的底端摺疊在寶寶的背部，可以打一個結，也可以直接就塞在寶寶背後的毯子裏。
總之，在幫寶寶包襁褓時，首要原則就是不能把寶寶包得太緊，而是要留出一定的空間以供寶寶的手腳能夠自由地活動，包襁褓的目的是給予寶寶安全感，而不是爲了限制寶寶。而且包太緊的話，也會對寶寶的生長髮育造成不良影響，所以一定要注意正確的包法。
寶寶包襁褓的注意事項父母要給寶寶使用襁褓的話，應該注意以下幾點：
一是一旦寶寶長大一點，襁褓應該只用於小睡和休息。在你寶寶最初幾周你應該把他放入襁褓中。在那之後，它實際上可以阻止她正常發展。當寶寶清醒的時候，他需要得到那些小胳膊和腿的運動就可以開發強大的運動技能。
二是如果房間裏面已經很溫暖了，就沒有必要非要將寶寶放入襁褓中，裹着寶寶溫度太高也可能是嬰兒猝死綜合症的一個原因。
三是記住並不是每個寶寶都喜歡被束縛在襁褓中，如果你的寶寶在襁褓中十分的不安分，就要將寶寶從襁褓中抱出來，看看他究竟需要什麼。
