糖尿病酮症酸中毒按其程度可分爲輕度、中度及重度3種情況。輕度實際上是指單純酮症，並無酸中毒；有輕、中度酸中毒者可列爲中度；重度則是指酮症酸中毒伴有昏迷者，或雖無昏迷但二氧化碳結合力低於10mmol/L，後者很容易進入昏迷狀態。臨牀上，較重的酮症酸中毒可有以下臨牀表現：
1、糖尿病症狀加重和胃腸道症狀
糖尿病酮症酸中毒代償期，患者表現爲原有糖尿病症狀如多尿、口渴等症狀加重，明顯乏力，體重減輕；隨DKA病情進展，逐漸出現食慾減退、噁心、嘔吐，乃至不能進食進水。少數患者尤其是1型糖尿病患兒可有廣泛性急性腹痛，伴腹肌緊張及腸鳴音減弱而易誤診爲急腹症。原因未明，有可能與脫水、低血鉀所致胃腸道擴張或麻痹性腸梗阻等有關。應注意或由少見的誘發糖尿病酮症酸中毒的急性原發性腹內疾病引起。如非後者，糾正代謝紊亂腹痛即可緩解。
2、酸中毒大呼吸和酮臭味
又稱Kussmaul呼吸，表現爲呼吸頻率增快，呼吸深大，由酸中毒所致，當血pH<7.2時可能出現，以利排酸；當血pH<7.0時則可發生呼吸中樞受抑制而呼吸麻痹。重度DKA，部分患者呼吸中可有類似爛蘋果味的酮臭味。
3、脫水和休克
中、重度糖尿病酮症酸中毒患者常有脫水症狀和體徵。高血糖導致大量滲透性利尿，酸中毒時大量排出細胞外液中的Na，使脫水呈進水性加重。當脫水量達體重的5%時，患者可有脫水徵，如皮膚乾燥，缺少彈性，眼球及兩頰下陷，眼壓低，舌幹而紅。如脫水量超過體重的15%時，則可有循環衰竭，症狀包括心率加快、脈搏細弱、血壓及體溫下降等，嚴重者可危及生命。
4、意識障礙
意識障礙的臨牀表現個體差異較大。早期表現爲精神不振，頭暈頭痛，繼而煩躁不安或嗜睡，逐漸進入昏睡，各種反射由遲鈍甚而消失，終至進入昏迷。意識障礙的原因尚未闡明。嚴重脫水、血漿滲透壓增高，腦細胞脫水及缺氧等對腦組織功能均產生不良影響；有認爲血中酮體尤其是乙酰乙酸濃度過高，可能與昏迷的產生關係密切，而β-羥丁酸堆積過多爲導致酸中毒的重要因素，丙酮則大部分從呼吸排出且其毒性較小。
5、各種誘發病均有其自身的特殊表現，應予注意識別，避免與糖尿病酮症酸中毒相互混淆或相互掩蓋而延誤診治。
