單純皰疹病毒性腦炎（herpes simplex virus encephalitis, HSE），簡稱HSE。 又稱急性壞死性腦炎、急性包涵體腦炎。本病呈散發性，見於世界各地，無季節性傾向，任何年齡均可發病，也無性別差異，病情險惡，死亡率高。
本病屬於中醫溫病、溫毒、頭痛、癲狂等病證範疇，乃溼熱邪毒外襲，化火入營，上擾清竅，引動肝風所致。
由於中樞神經系統（CNS）不含淋巴組織、巨噬細胞及潛在的免疫活性細胞，故本身的免疫應答能力低下，而外周抗炎細胞或抗體不易通過血—腦屏障發揮作用，因此毒力較低的病原體亦可引起中樞神經系統的嚴重感染。
全球大約有100餘種病毒可引起CNS感染，單純皰疹病毒性腦炎是由單純皰疹病毒（HSV）引起的腦部炎症，是國內外非流行性腦炎中最常見的類型，佔已知病毒性腦炎的20%～68%。
1941年，首次從患者腦中分離、確定該病原體。由單純皰疹病毒最常累及大腦顳葉、額葉及邊緣系統，引起腦組織出血性壞死，故單純皰疹病毒性腦炎又稱爲急性壞死性腦炎或出血性腦炎。
