紫菜食用價值高，富含碘、蛋白質、維生素A、維生素C、維生素D、氨基酸等八種成份，營養豐富，滋味鮮美。宋代曾列爲朝廷貢品。
《本草綱目》記載：“癭瘤腳氣者宜食”。對於防治甲狀腺腫大、慢性氣管炎、水腫和溼性腳氣、高血壓等症均有一定療效。紫菜的1/5是食物纖維，可以保持腸道健康，將致癌物質排出體外。紫菜對腸癌等癌症有抑制作用，歷來被人們視爲海味珍品。
據分析，幹品中含粗蛋白20% ~35%，約爲大米的6倍，麪粉的3倍，豬肉的2.6倍。紫菜所含氨基酸種類多，數量大，其中麩氨酸使它味特鮮美，烏甙酸使它有香蕈味，肌甙酸和甘露醇使它顯示出魚鬆味與甜味。紫菜湯還能降血壓，特別適合高血壓人羣。
「健康提示」褐色、發紅、黴壞的紫菜不宜食用。另外，紫菜含有定量的血尿酸，人體吸收後能在關節中形成尿酸鹽結晶，加重關節炎症狀，因此關節炎患者忌食用。
「特別提示」紫菜是海產食品，容易反潮變質，應將它裝入食品袋子（最好是黑色的）內，放置於低溫、乾燥的地方或冰箱中，使其味長存，營養價值仍在。選購紫菜，以深紫色，薄而有光澤的較新鮮。
「適用量」每天15克左右
「適合人羣」一般人均可食用。特適合高血壓，動脈硬化的患者食用。
