香茅草是最重要的熱帶香料作物。原產地是在東南亞亞熱帶地區，我國的雲南西雙版納和德宏州亦多。香茅草全身散發着檸檬香氣，可提取香茅油，主要成分是香草醛、香草醇和香葉醇。香草醛是一種重要的食品香料。香茅油入藥，能起到殺菌、消炎、舒筋、活絡、止痛等的作用。總結起來，香茅油有以下作用：
1、保養皮膚
與橙花和佛手柑調和之後，可以軟化皮膚；調節皮膚，對毛孔粗大頗有效，清除粉刺和平衡油性膚質，對香港腳及其它黴菌感染也十分有益。
2、愉悅心情
可以淨化並提振情緒，能抒解抑鬱的心情。溫暖的草本味，使人充滿了單純而自然的香芬環境，彷佛置身芒草山頭，可以淨化並提振心情，化解煩惱的情緒。
3、生理作用
A）香茅最重要的特性就是驅蟲，最適合在夏天用來噴灑或薰香，也可以幫 香茅精油助貓狗擺脫跳蚤的糾纏。
B）可以淨化心靈，效減輕頭痛、偏頭痛及神經痛。
C）它除臭與激勵的特性，可使疲憊又汗溼的雙腳清新有活力。
4、日用品香料：廣泛用作皁用香精，在世界香茅油的消耗中所佔量最大；其次用於制香水、香粉的功能等化妝品。 香茅油可直接作爲香水、化妝品及肥皂、乳霜等加工產品香精料。
5、食品香料：香草醛經加工製成羥基香草醛、檸檬醛等，是重要的食品香料。餅乾、糖果、汽水等均含有香茅油製成的香料。
香茅油是相當知名的驅蟲精油，且對人體無害，氣味溫暖，特別建議作爲室內薰香驅蟲使用，也可用於寵物的跳蚤寄生蟲驅離。
溫暖平靜草本氣味也適合幫助體弱或病人的身體調養，並提供嬰幼兒安全的心理撫慰，例如因居住環境蚊蟲較多引起之嬰幼兒夜間睡眠不穩、夜哭，推薦用香茅薰香，就能解決這類的情況。
